Время в вагоне тянется медленно, воркутинская ночь холодная, за окнами тьма. До станции под названием Чум остается всего час. Вдруг поезд с чем-то сталкивается, становится темно, стекла дребезжат. Что-то тащит состав с невероятной скоростью. Небо становится светлым, как днем.
Ряд пассажиров говорит, что такое уже было, люди потихоньку успокаиваются и все-таки доезжают до станции Чум. После того как они выходят из вагона, они видят огромный светящийся шар. Кто-то говорит: «Опять НЛО». Представленная встреча с пришельцами в указанном районе далеко не первая.
В середине XI в. Печенеги были вытеснены из Русских Земель.
Половецкие отряды представляли для Руси большую опасность. Положение дел осложнялось начавшимися в это время княжескими усобицами.
В 90-е годы XI века Половцы даже пытались взять Киев.
После такого вероломства были предприняты попытки общерусских походов на половцев. Походы эти возглавил Владимир Вселоводович Мономах. Русским удалось не только отвоевать свои города захваченные половцами, но и взять столицу одного из половецких племенных образований – Шарукань. После взятие Шарукани, часть половце была вынуждена отойти на Северный Кавказ. Несмотря на это Половецкая опасность не была полностью ликвидирована, и в течении XII века между половцами и русскими происходили постоянные военные столкновения.
Борьба с кочевниками была сдерживающей силой русской державы, благодаря им не было братоубийств...
У Ивана Петровича Берестова и Григория Ивановича Муромского, казалось, было много общего: оба — русские помещики, вдовцы, постоянные жители деревенских усадеб. Один вырастил сына, другой — дочь, заботясь об их судьбах. Хлебосольны, особенно Иван Петрович, к которому постоянно съезжалось большое количество гостей. Они оба деятельны и предприимчивы. Хозяйственные нововведения Ивана Петровича, основанные на отечественной манере ведения дел, приводят его к успеху, чем он очень гордится и противопоставляет себя англоману Григорию Ивановичу. Хозяйственные новации Муромского, наоборот, приводят к росту долгов и закладу имения в Опекунский совет. В целом, как показывает развитие сюжета повести, они оба амбициозные, но весьма добродушные люди. Амбициозность и стала причиной их неприязненных отношений. Берестов, как уже было сказано, жестко критиковал Григория Ивановича, тот остро реагировал и сердился на своего зоила (критика). Однако простой случай на прогулке — падение Муромского с лошади — заставил их забыть прежние обиды, примириться, подружиться и даже почувствовать желание породниться. Конечно, мотивы каждого были весьма прагматичны. Муромский видел в Алексее Берестове богатого наследника, Иван Петрович ценил в Григории Ивановиче человека редкой оборотистости и имеющего большие связи, что может Алексею в устройстве его служебной карьеры. Так что такой подход к жизни их тоже сближал.