Новелла и рассказ — эти два литературных понятия практически одинаковы. Однако это только на первый взгляд. Действительно в европейской традиции понятие новеллы зачастую используется как синоним рассказа. Однако в русском литературоведении новелла и рассказ хотя и имеют общие черты, однако вполне четко разделены.
Рассказ — это малая форма эпической прозы, для которой характерно единство художественного события.
Новелла — тоже малая форма эпической прозы, для нее свойственен непредсказуемый, неожиданный конец.
Рассказ и новеллу объединяет небольшой объем. Некоторые литературоведы относят новеллу к разновидности рассказа. Однако существуют некоторые отличия рассказа от новеллы.
В ней писатель рассказывает об удивительном случае, который произошел с одним крестьянином. Пойдя на огонек в ночи, дед решил, что это показывается клад и решил во что бы то ни стало его выкопать. Когда он копал, ему являлась нечистая сила, но наш герой не терял боевого духа. Выкопав, наконец, котел, он принес его домой, но в нем оказался только мусор.
Главная мысль повести – богатство, нажитое нечестным путем, с злых сил, не приносит счастья. Гоголь, вслед за народными сказками и легендами, обличает жажду наживы, страсть к обогащению без труда.