Если кратко то: Холмс сталкивается с преступным гением - Профессором Мориарти. У Мориарти есть огромная власть, но в то же время он ухитряется скрывать свою причастность к криминалу от правовых структур. Передав все свои доказательства полиции и с трудом от покушений, Холмс и Ватсон еле смогли сбежать от Мориарти. Холмс неоднократно повтаряет что с удовольствием принял бы окончание своей карьеры, а то и жизни, если поймает Мориарти. Холмс узнает что полиция смогла арестовать всю шайку Профессора, кроме него самого. Заканчивается все тем что, когда Холмс и Ватсон гуляют по Рейхенбахскому водопаду, доктор получает письмо о том что требуется в гостинице где они остановились. Доктор Ватсон оставляет Холмса одному, а по возвращении находит там записку от Холмса. Там Холмс писал что Профессор его нашел, и он должен сразиться с ним, письмо сумел написать только благодаря любезности Профессора. Осмотрев местность Ватсону становиться очевидным, что Холмс и Мориарти оба упали в водопад и погибнули. Ватсон отзывается о Холмсе как о самом мудрым и благородным человеке, которого он встречал.
Главный герой рассказа - десятилетний мальчик Николенька, который очень любит своих родителей, особенно маменьку, он смотрит на нее как на ангела, любуется ее улыбкой, ее лицом и считает ее самой красивой на земле, отец кажется ему загадочным, очень серьезным и строгим. Автор описывает трогательное прощание мальчика с домой, когда отец решает увезти его с братом Володей в Москву, он очень тяжело расстается с деревней, с дворовыми людьми и особенно с матерью, в эту минуту он еще больше любит ее. Жизнь в Москве идет своим чередом. Он привыкает к своим новым родственникам, пишет свое первое стихотворение, посвящая его бабушке, влюбляется в Сонечку Валахину, испытывая к ней такие нежные чувства, что ему хочется грустить и плакать. Незаметно проходят полгода, и вдруг отец получает письмо, что маменька тяжело больна и просит его привезти детей. Они приезжают домой, и мама умирает на глазах у мальчиков. Когда Николенька увидел маменьку в гробу, он был поражен страшной переменой, которая произошла с ее всегда милым и таким любимым лицом, женщина с жёлтым восковым лицом была так непохожа на его маменьку, что он долго не мог прийти в себя от отчаяния. В этот день Николенька понял, что его детство закончилось. Через три дня после похорон весь дом переехал в Москву. Коля — Николенька Володя — брат Коли Любочка — сестра Коли Катенька — дочь гувернантки Наталья Савишна — няня Николеньки Карл Иваныч — учитель Мама Папа Марья Ивановна — гувернантка Яков Михайлович — приказчик Гриша — юродивый Игнат — кучер
