Основным персонажем произведения является деревенский парнишка, приехавший в город на первомайские праздники.
Очутившись на городской площади, юноша видит карусель, на которой катается огромное количество народа. Уточнив у людей стоимость катания на аттракционе, паренек узнает, что карусель работает абсолютно бесплатно для отдыха городского населения.
Обрадовавшись неожиданной удаче, парнишка садится на карусельную лошадь и совершает ни один круг, накрутившись до полуобморочного состояния. Однако, едва спустившись с карусели и отдышавшись, он снова бежит к карусели, решив провести все свое свободное время на бесплатном аттракционе. Спустя время подростку от беспрерывного кружения на карусели становится очень плохо и у него начинаются головокружение и сильный приступ рвоты.
Повествуя о небольшом эпизоде из городской жизни, писатель раскрывает на примере образа паренька негативные черты людей, проявляющиеся в жадности, скупости.
Вот, братцы мои, придется нам некоторое время обождать с бесплатностью.
Нельзя сейчас.
Скажем, бесплатно все. А мы никакой меры не знаем. Думаем, ежели бесплатно,
так и при, ребята, всем скопом.
Как однажды на первомайских праздниках поставили карусель на пощади.
Ну, народ повалил, конечно. А тут парень какой-то случился.
Из деревни, видимо.
— Чего, — спрашивает парень, — бесплатно крутит?
— Бесплатно!
Сел этот парень на карусель, на деревянную лошадь, и до тех пор крутился,
покуда не помертвел весь.
Сняли его с карусели, положили на землю — ничего, отдышался, пришел
в себя.
— Чего, — говорит, — крутит еще?
— Крутит…
— Ну, — говорит, — я еще разочек… Бесплатно, все-таки.
Через пять минут снова его сняли с лошади.
Снова положили на землю.
Рвало его, как из ведра.
Так вот, братишки, обождать требуется.