=== Эпиграф весьма прозаичен. Это разговор в вагоне между отцом и сыном, который интересуется отечественной историей и задает резонный вопрос : " Кто строил эту дорогу ? " Отец отвечает, что граф Клеймихель. На самом же деле ( и это раскрывается в самом стихотворении) железная дорога - это коллективный и подневольный труд крепостных крестьян, чьи имена даже не сохранились в истории. Пользуются же трудами их те, у кого пальто на красной подкладке и псевдонародный - кучерский армячок. " Подстройка" под народ фальшива. Никакой подлинной истории своего Отечества ни отец, ни его отпрыск не знают. Об этом может поведать только Некрасов, который в эпиграфе и подчеркивает причину написания своего стихотворения : показать истинное положение с " народностью " в России и рассказать о подлинных тружениках, производящих материальные блага, но не имеющих никаких прав.
Стихотворение написано в 1861 году после отмены крепостного права, мало что изменившего в положении простых людей.
