В рассказе «Уроки французского» писатель Валентин Распутин рассказал о своем детстве. Может быть, поэтому рассказ произвел на меня такое впечатление? Ведь в нем ничего не выдумано. Я представил себе это время: послевоенное, голодное, когда макароны были невиданной роскошью. Представил этого мальчика желающего учиться. Однако учиться на голодный желудок так трудно! Голод мучил его даже во сне. То, что изредка присылала ему из дому мать, кто-то постоянно воровал. И вот он начинает играть на деньги, чтобы на выигранный рубль купить себе молока. Но голод — еще не все. Ему было одиноко в этом городе, без родных, без друзей, вечно избиваемый теми, с кем он играл в «чику». Какое же счастье, что на его пути встретилась Лидия Михайловна! Оказывается, и в это трудное голодное время люди не ожесточились, были такие, как Лидия Михайловна, которая, почувствовав, что с ее учеником творится неладное, пришла к нему на И сделала она это незаметно, чтобы не оскорбить самолюбия мальчика. Она научила его преодолевать трудности, избавила от излишней застенчивости и робости сельского мальчика, попавшего в районный центр. Понимая, что она рискует потерять работу, учительница начинает играть со своим учеником на деньги — маленькая хитрость, чтобы, проигрывая самой, дать ему возможность заработать этот рубль на молоко. В конце концов, Лидии Михайловне пришлось уехать из города: директор школы застал ее за игрой на деньги. Лидия Михайловна не стала объясняться с директором, ведь тогда все узнали бы, что она, таким образом, хотела своему ученику. Она предпочла уехать. Но и в другом городе учительница не забыла о своем ученике и прислала ему посылку с макаронами и тремя красными яблоками. А мальчик видел яблоки прежде только на картинке. Этот эпизод особенно тронул меня. Я думаю, что уроки Лидии Михайловны мальчик помнил всю жизнь, а став писателем, рассказал о них.
Родился Грин Александр в Вятской губернии в городе Слободской. По национальности он был наполовину поляк. Его отец участвовал в восстании против царских властей и был сослан в Сибирь. Уже там ему разрешили поселиться на Вятке. Стефан Гриновский, или на русский манер Степан, женился на молодой медсестре Анне Лепковой.
Александр был их первым сыном. Он родился в 1880 году. Ребенок отличался своеобразным характером. Он постоянно проказничал и в какой-то момент был отчислен из училища. С детства он полюбил чтение, а его первой настольной книгой стала сатирическая повесть «Приключения Гулливера». Как известно, в ней были элементы фантастики, так что неудивительно, что Грин Александр в зрелом возрасте писал в этом жанре. Псевдоним, под которым он стал известным в русской литературе, являлся сокращенной формой отцовской фамилии.