В "Шинели" гоголя Акакий Акакиевич представлен как покорный, исполнительный чиновник низкого ранга, не постоять за себя, и до судьбы которого никому нет дела. В рассказе же "Старый гений" "маленьким человеком" является старушка-чиновница, которая по доброте душевной заложила свой дом ради долгов богатого франта. Закон равнодушен к ее трудностям,а люди, ответственные за соблюдения справедливости не желают искать возможность наказать виновника ее бед. Но, в отличие, от гоголевской "Шинели", у "Старого гения" счастливый финал. Но счастливый он не благодаря, а вопреки: вопреки букве закона, вопреки общественным устоям, вопреки царящей морали.
