вскоре эврисфей дал новое поручение гераклу. он должен был очистить от навоза весь скотный двор авгия, царя элиды, сына лучезарного гелиоса. бог солнца дал своему сыну неисчислимые богатства. особенно многочисленны были стада авгия. среди его стад было триста быков с белыми, как снег, ногами, двести быков были красные, как сидонский пурпур, двенадцать быков, посвященные богу гелиосу, были белые, как лебеди, а один бык, отличавшийся необыкновенной красотой, сиял, подобно звезде. геракл предложил авгию очистить в один день весь его громадный скотный двор, если он согласится отдать ему десятую часть своих стад. авгий согласился. ему казалось невозможным выполнить такую работу в один день. геракл же сломал с двух противоположных сторон стену, окружавшую скотный двор, и отвел в него воду двух рек, алфея и пенея. вода этих рек в один день унесла весь навоз со скотного двора, а геракл опять сложил стены. когда герой пришел к авгию требовать награды, то гордый царь не отдал ему обещанной десятой части стад, и пришлось ни с чем вернуться в тиринф гераклу. страшно отомстил великий герой царю элиды. через несколько лет, уже освободившись от службы у эврисфея, геракл вторгся с большим войском в элиду, победил в кровопролитной битве авгия и убил его своей смертоносной стрелой. после победы собрал геракл войско и всю богатую добычу у города писы, принес жертвы олимпийским богам и учредил олимпийские игры, которые и справлялись с тех пор всеми греками каждые четыре года на священной равнине, обсаженной самим гераклом посвященными богине афине-палладе оливами. олимпийские игры - важнейшее из общегреческих празднеств, во время которого объявлялся во всей греции всеобщий мир. за несколько месяцев до игр по всей греции и греческим колониям рассылались послы, приглашавшие на игры в олимпию. игры справлялись раз в четыре года. на них происходили состязания в беге, борьбе, кулачном бою, бросании диска и копья, а также в беге колесниц. победители на играх получали в награду оливковый венок и пользовались великим почетом. греки вели летоисчисление по олимпийским играм, считая первыми происходившие в 776 г. до н. э. существовали олимпийские игры до 393 г. н. э., когда они были запрещены императором феодосием как несовместимые с христианством. через 30 лет император феодосий ii сжег храм зевса в олимпии и все роскошные здания, украшавшие то место, где происходили олимпийские игры. они обратились в развалины и постепенно были занесены песком реки алфея. только раскопки, производившиеся на месте олимпии в xix в. н. э., главным образом с 1875 и по 1881 г., дали нам возможность получить точное представление о былой олимпии и об олимпийских играх. геракл отомстил и всем союзникам авгия. особенно же поплатился царь пилоса нелей. геракл, придя с войском к пилосу, взял город и убил нелея и одиннадцать его сыновей. не спасся и сын нелея периклимен, которому дал властитель моря посейдон дар обращаться в льва, змею и пчелу. геракл убил его, когда, обратившись в пчелу, периклимен сел на одну из лошадей, запряженных в колесницу геракла. один лишь сын нелея нестор остался в живых. впоследствии прославился нестор среди греков своими подвигами и великой мудростью.
Повесть «Кавказский пленник» . Это реалистическое произведение, в котором ярко и жизненно описан быт горцев, изображена природа Кавказа. Оно написано доступным для детей языком, близким к сказочному. Повествование ведется от лица рассказчика. Основные события группируются вокруг приключений русского офицера Жилина, который попал в плен к горцам. Сюжет повести развивается динамично, поступки героя представлены как серия красочных, выразительных картин. Напряженно и драматично изображается побег Жилина, торопившегося скрыться затемно: «Он спешит, а месяц все скорее выбирается; уж и направо засветились макушки. Стал подходить к лесу, выбрался месяц из-за гор — бело, светло совсем, как днем» .
Основной прием повести — противопоставление; контрастно показаны пленные Жилин и Костылин. Даже внешность их обрисована контрастно. Жилин и внешне энергичен, подвижен. «На всякое рукоделье мастер был» , «Хоть невелик ростом, а удал был», — подчеркивает автор. А в облике Костылина на первый план Л. Толстой выдвигает неприятные черты: «мужчина грузный, пухлый, запотел» . Контрастно показаны не только Жилин и Костылин, но и быт, обычаи, люди аула. Жители изображаются так, как видит их Жилин. В облике старика татарина подчеркиваются жестокость, ненависть, злоба: «нос крючком, как у ястреба, а глаза серые, злые и зубов нет — только два клыка» .
Вызывает самую теплую симпатию образ девочки-татарки Дины. В Дине подмечены черты искренности, непосредственности. Она села на корточки, начала камень выворачивать: «Да ручонки тонкие, как прутики, — ничего силы нет. Бросила камень, заплакала» . Эта маленькая девочка, очевидно обделенная лаской, постоянно оставляемая без присмотра, потянулась к доброму, по-отечески относившемуся к ней Жилину.
«Кавказский пленник» — самое поэтическое и совершенное произведение в «Русских книгах для чтения» . В нем воплотилось единство эстетического и педагогического начал. Л. Н. Толстой внес значительный вклад в развитие детской литературы. Произведения для детей тесно связаны со всем творческим наследием великого писателя. В советское время с каждым годом растет число изданий детских рассказов Толстого. Они выходят почти на всех языках нашей многонациональной страны. Произведения Л. Толстого введены в учебные книги для начальной и средней школы. Они входят в программу дошкольного воспитания. Рассказы Толстого для детей выходят в сериях «Мои первые книжки» , «Книга за книгой