В провинциальную школу приходит новенькая ученица Лена Бессольцева. Она селится в доме своего деда Николая Николаевича, бывшего военного, который коллекционируeт картины с целью обустройства картинной галереи в своём доме. В городке деда недолюбливают за его замкнутый образ жизни.
Когда Лена приходит в свой новый 6-й класс, одноклассники, хоть и улыбаются ей в лицо, но своим поведением ясно дают понять, что презирают её. Ученики в классе самые, что ни на есть, стереотипные: Миронова по прозвищу «Железная Кнопка» (девочка, фактически лидер класса, с железными убеждениями, всегда стойко идущая к своей цели) , «Лохматый» (силач класса, считающий, что самое главное в человеке — сила) , Шмакова (первая красавица в классе, никогда не делающая того, что для неё не выгодно) , Попов (подкаблучник Шмаковой, смотрящий ей в рот) , Валька (мальчик из бедной семьи, а потому убеждённый в том, что счастье человека — это много денег) , Марина (мечтающая вырваться из под опеки надоевшей ей матери и уехать к отцу в Москву) , Васильев (самый тихий мальчик в классе и единственный, кто не лебезит перед Леной) и Сомов (мальчик из богатой семьи, пользующийся большим авторитетом в классе) . Причина неприязни к Лене кроется в том, что все считают её такой же чудаковатой, как и её деда, которого в городке все называют «Заплаточником» , так как он настолько увлечён сбором картин, что уже долгое время ходит в одном пальто, которое от старости пошло лохмотьями. Желая хоть как-то завоевать уважение ребят, Лена на все их колкости в адрес неё и деда старается улыбаться и во всём с ними соглашается, однако добивается противоположного эффекта. Классу её поведение кажется совершенно бестолковым и поэтому они дают ей кличку «Чучело» , на которую Лена старается первое время не обижаться. И только Дима Сомов (Митя Егоров) , мальчик, в которого влюблены почти все девчонки класса, оказывает новенькой поддержку. Их дружба, переросшая во влюблённость, вскоре даёт трещину из-за трусливого поступка Димы. Ребята решают всем классом прогулять урок, пойдя в кино. Когда все тайком выходят на улицу обнаруживается, что Дима оставил в классе копилку, в которой хранились деньги на поездку в Москву (собственно говоря, готовясь к этой поездке, ребята так много работали, что и решили прогулять урок) . Лена вызывается её принести, но спотыкается и Дима, обозвав её чучелом, бросается вперёд. Лена идёт вслед за ним и у дверей класса слышит, как их классная руководительница Маргарита Ивановна выпытывает у Димы, куда они все сбежали. В какой-то момент она называет его трусом и Дима, не выдержав, выдаёт тайну. Лена всё это слышит прячась за дверью, но ни она, ни Дима не знают, что в этот момент в классе под партой прячутся Шмакова и Попов. В наказание ребятам отменяют поездку в Москву в осенние каникулы, к которой все очень долго и трепетно готовились. Ребята решили найти виновного и наказать, и Лена, видя нерешительность Димы, берет вину на себя, в результате чего становится изгоем, все ученики объявляют ей бойкот, издеваются над ней при каждом удобном случае и даже несколько раз жестоко избивают. Лена долгое время надеется, что Дима вот-вот признается в своей вине, но тот всё не решается. Отчасти, потому что боится потерять авторитет, отчасти — считает, что одноклассники решат, будто он защищает Лену, и не поверят ему. Правду знают ещё двое: Шмакова и Попов, которые прятались под партой во время разговора Димы с учительницей, но они предпочитают не вмешиваться, а посмотреть, как Сомов будет мучиться. Надежда, вера и любовь Лены к Диме рушатся, когда тот присоединяется к своим одноклассникам, чтобы защитить себя, и участвует в сжигании чучела, изображающего девочку. Видя, что дело зашло слишком далеко, Диму выдаёт Попов. Однако Лена вынуждена покинуть город, поскольку не хочет больше учиться в своей школе.
Для современного человека фотография стала привычным явлением, ей уже не поклоняются, она стала предметом искусства, а Виктор Астафьев в своем повествовании заставляет задуматься о тех человеческих ценностях, которые сохранила старая фотография.
Деревенская фотография - своеобычная летопись нашего народа, настенная его история.
Витька заболел, не может фотографироваться.. . Санька, сын соседа Левонтия, чувствуя свою вину в болезни друга, тоже отказывается сниматься... .
Вот пример дружбы и сопереживания... Важный образ в рассказе - семья школьного учителя и уважение, которое ее окружает.
Деревенские бабы учителю и его жене, приносят угощение, заботятся о ребенке, наставляют молодую учительницу.
Пример уважения и взаимовыручки. Очень редко можно встретить такое в наши дни, когда соседи друг другу.
Без всякой платы подшивают валенки школьному учителю. Его уважают и любят уже за то, что он здоровается со всеми и никогда ни в чем не откажет.
Учитель сам принес ему фотографию. Воспоминания об учителе занимают большое место в рассказе. Память сохранила даже внешность умного интеллигентного человека, чья жизнь воспринимается как великое самопожертвование. Суровое время требовала именно таких самоотверженных учителей, которые, бросив городскую жизнь, всецело отдавали себя учительской работе. Память о них будет жить вечно.
В небольшой главе из книги «Последний поклон» , в которой сюжет с фотографией является завязкой повествования, автору удается создать такую удивительную атмосферу человеческого тепла, что суровое время отступает в тень, а на свет выходят любовь, дружба, сострадание, самопожертвование - истинные человеческие ценности, без которых человек не может жить. А школьная фотография - отражение этих ценностей.
Современная литература – зеркало нашей эпохи. Оно и неудивительно, ведь книги современных авторов – прямой ответ на события стремительного времени. Описываемые ситуации, судьбы персонажей и поднимаемые вопросы близки каждому из читателей. Герои этих книг живут на соседней улице, ходят в те же рестораны и магазины, смотрят те же передачи, что и мы.Книги современной зарубежной литературы позволяют совершить уникальное путешествие в другую страну, чужую культуру, очутиться в домах и семьях европейцев, американцев, африканцев, или жителей восточных стран, познакомиться поближе с их обычаями, традициями и привычками. Читать новинки современной литературы – считается хорошим тоном, ведь это увлекательный оставаться в курсе последних мировых тенденций в мире политики, антропологии, искусства. По-настоящему хорошие произведения современной литературы дают своему читателю все эти познания в легкой и интересной форме.
Когда Лена приходит в свой новый 6-й класс, одноклассники, хоть и улыбаются ей в лицо, но своим поведением ясно дают понять, что презирают её. Ученики в классе самые, что ни на есть, стереотипные: Миронова по прозвищу «Железная Кнопка» (девочка, фактически лидер класса, с железными убеждениями, всегда стойко идущая к своей цели) , «Лохматый» (силач класса, считающий, что самое главное в человеке — сила) , Шмакова (первая красавица в классе, никогда не делающая того, что для неё не выгодно) , Попов (подкаблучник Шмаковой, смотрящий ей в рот) , Валька (мальчик из бедной семьи, а потому убеждённый в том, что счастье человека — это много денег) , Марина (мечтающая вырваться из под опеки надоевшей ей матери и уехать к отцу в Москву) , Васильев (самый тихий мальчик в классе и единственный, кто не лебезит перед Леной) и Сомов (мальчик из богатой семьи, пользующийся большим авторитетом в классе) . Причина неприязни к Лене кроется в том, что все считают её такой же чудаковатой, как и её деда, которого в городке все называют «Заплаточником» , так как он настолько увлечён сбором картин, что уже долгое время ходит в одном пальто, которое от старости пошло лохмотьями. Желая хоть как-то завоевать уважение ребят, Лена на все их колкости в адрес неё и деда старается улыбаться и во всём с ними соглашается, однако добивается противоположного эффекта. Классу её поведение кажется совершенно бестолковым и поэтому они дают ей кличку «Чучело» , на которую Лена старается первое время не обижаться. И только Дима Сомов (Митя Егоров) , мальчик, в которого влюблены почти все девчонки класса, оказывает новенькой поддержку. Их дружба, переросшая во влюблённость, вскоре даёт трещину из-за трусливого поступка Димы.
Ребята решают всем классом прогулять урок, пойдя в кино. Когда все тайком выходят на улицу обнаруживается, что Дима оставил в классе копилку, в которой хранились деньги на поездку в Москву (собственно говоря, готовясь к этой поездке, ребята так много работали, что и решили прогулять урок) . Лена вызывается её принести, но спотыкается и Дима, обозвав её чучелом, бросается вперёд. Лена идёт вслед за ним и у дверей класса слышит, как их классная руководительница Маргарита Ивановна выпытывает у Димы, куда они все сбежали. В какой-то момент она называет его трусом и Дима, не выдержав, выдаёт тайну. Лена всё это слышит прячась за дверью, но ни она, ни Дима не знают, что в этот момент в классе под партой прячутся Шмакова и Попов.
В наказание ребятам отменяют поездку в Москву в осенние каникулы, к которой все очень долго и трепетно готовились. Ребята решили найти виновного и наказать, и Лена, видя нерешительность Димы, берет вину на себя, в результате чего становится изгоем, все ученики объявляют ей бойкот, издеваются над ней при каждом удобном случае и даже несколько раз жестоко избивают.
Лена долгое время надеется, что Дима вот-вот признается в своей вине, но тот всё не решается. Отчасти, потому что боится потерять авторитет, отчасти — считает, что одноклассники решат, будто он защищает Лену, и не поверят ему. Правду знают ещё двое: Шмакова и Попов, которые прятались под партой во время разговора Димы с учительницей, но они предпочитают не вмешиваться, а посмотреть, как Сомов будет мучиться.
Надежда, вера и любовь Лены к Диме рушатся, когда тот присоединяется к своим одноклассникам, чтобы защитить себя, и участвует в сжигании чучела, изображающего девочку.
Видя, что дело зашло слишком далеко, Диму выдаёт Попов.
Однако Лена вынуждена покинуть город, поскольку не хочет больше учиться в своей школе.