1. Главный герой произведения "После бала" - Иван Васильевич (далее И.В.), дворянин, некогда богатый студент-повеса столичного университета. Он рассказывает историю из своей жизни, случай, который не только изменил, но и предопределил его будущее.
2. К И.В. не шел сон, после бала, где восхищение его возлюбленной добралось до пика. Отправившегося прогуляться студента случай занес на поле, где проходила экзекуция - сквозь строй солдат с палками вели беглого татарина. Руководил ею Петр Владиславович Б. - отец Вареньки, возлюбленной И.В.
3. И.В. не мог, в силу гражданского повиновения закону, вмешаться в наказание. Но это было ни главной причиной его бездействия. Он был обездвижен разительным контрастом между двумя ипостасями полковника. Тот, что на балу - галантный и мягкий кавалер, любящий отец, и тот, идущий вдоль строя рядом с кровавым подобием человека, - резкий, злобный, непреклонный вояка.
4. «Очевидно, он что-то знает такое, чего я не знаю, — думал я про полковника. — Если бы я знал то, что он знает, я бы понимал и то, что я видел, и это не мучило бы меня». И.В. пытался и не мог найти оправдание жестокости. В его голове не укладывалось понятие долга, который требовал от человека таких перемен в поведении.
5. Так, не сумев понять сил, движущих полковником на поле герой произведения "...не мог поступить в военную службу, как хотел прежде, и не только не служил в военной, но нигде не служил и никуда, как видите, не годился". И любовь к Вареньке, казавшаяся столь высокой, пошла на убыль. Потому что рядом с ее образом всегда вставал образ полковника на площади.
6. Толстой и сочувствует, и порицает своего героя. В светлой душе молодого человека созрел протест против насилия человека над человеком, но он устранился от борьбы за свои идеи. Отказавшись от службы и борьбы, И.В. присоединился к выжидающим слоям населения России, сочувствующим угнетенным, но не вступающим в политическую борьбу.
По свидетельству слушателей, И.В. был наделен умом и талантами. Мне странно, что он воспринял случившееся, как случай, изменивший его судьбу. Имей он более активную позицию (эх, "... не было в то время в университете никаких кружков, никаких теорий..."), мог бы стать тем человеком, что изменил бы жизнь многих к лучшему.
