Холодной ночью мчатся на лошади двое путников. К отцу прижался продрогший сын. Чтобы как-то согреть своего ребенка, путник обнимает его. От болезненного жара мальчику начинают казаться бредовые образы, он видит хозяина леса с бородой и в темной короне, который блеснул ему. Он обращается за объяснениями к отцу, но родитель видит, что это белеет туман над водой. Лесному царю очень понравился мальчик. Хозяин леса владел красивыми бирюзовыми цветами, жемчугами, золотыми чертогами и седыми ветлами. Но его возмущает, что красивый мальчик ему не принадлежит.
Лесной царь обращается к ребенку и предлагает ему разные соблазны. Мальчик пересказывает отцу обещание о богатстве и радости, сулимое духом. Но отец только слышит шум ветра, который колышет ветви деревьев. Лесной царь утверждает, что мальчик будет ему принадлежать в любом случае, добровольно или насильно. Ребенок слышит, как хозяин леса предлагает своих дочерей, которые будут всегда ему петь и летать вокруг него. Они при месяце будут ему играть и усыплять его. Сын обращает внимание отца, что дочери лесного царя зовут его из темных ветвей, но тот видит стоящие в стороне седые ветлы. Мальчик не может понять, почему его родитель не замечает происходящее вокруг, и постоянно переспрашивает, что тот видит на самом деле. Для отца видения мальчика кажутся следствием болезни, для ребенка же – это реальность, наполненная страхом и переживаниями. Сын просит отца скакать быстрее, чтобы хозяин лесной чащи не догнал их. Ему все сложнее становится дышать, он кричит.
Ярославна- дочь князя Ярослава Владимировича Галицкого,Ефросиния Ярославовна,жена князя Игоря.
Нежная и хрупкая княжна обладает сильным характером и несгибаемой волей.Красивая и статная,молодая княжна,верная и преданная жена.Она не перечит мужу,проявляя уважение к супругу.Ярославна старается оградить Игоря от бед,силы чувств и её вера поднимают природу на князю.Плач Ярославны-это молитва,обращённая к стихии.
Плач обращён к её родным местам ,к её великому отцу,князю Галицкому и это о Вернувшись из плена,Игорь в Киеве просит князей объединиться и дать общий отпор врагу.
Образ Ярославны-это собирательный образ русских женщин,красивых, трудолюбивых,верных и преданных жён.Ярославна вместе со всеми женщинами Руси оплакивает потерю близких,гибель воинов.Русь устала от войн и потерь,бессмысленные кровопролития и вражда опустошали земли,делали несчастными вдов и сирот.