У Виктора Астафьева в ряде рассказов главным героем выступает ребенок (в рассказе "Конь с розовой гривой") или подросток ("Васюткино озеро", "Уроки французского" и другие). Эти произведения во многом автобиографичны. Например, Виктор Астафьев так же, как и мальчик из рассказа "Конь с розовой гривой", рос с дедушкой и бабушкой в небольшом таежном поселке. И зовут героя Витя, как и писателя, и действие происходит в те годы, когда Астафьев был ребенком.
Жизнь в поселке в те годы была трудной. Это можно понять из того, что для мальчика Вити самый желанный подарок - обычный пряник в форме коня, покрытый глазурью. "Конь с розовой гривой". Как мальчик о нем мечтает! Ему обещан этот пряник, если он наберет земляники на продажу.
Витя идет за ягодой с соседскими "левонтьевскими" ребятами - детьми рабочего лесозаготовок Левонтия. Витя не набрал ягод и под влиянием левонтьевских ребят обманул бабушку: положив в туесок травы, прикрыл ягодами сверху.
Писатель мастерски описывает чувства и мысли маленького героя, его муки совести. Витя опоздал признаться в проступке, и бабушка уже уехала продавать землянику. Витя мучается в предчувствии расплаты за обман, искренне раскаивается и просит прощения. Мудрая бабушка понимает, что внук осознал тяжесть своей вины, все-таки дарит ему желанный пряник. Этот бабушкин подарок Витя запомнит на всю жизнь, как и всю эту историю, и, конечно, никогда не станет обманывать.
Вот тут-то и появился Лис.
- Здравствуй, - сказал он.
- Здравствуй, - вежливо ответил Малеьнкий принц и оглянулся, но никого не увидил.
- Я здесь, - послышался голос. - Под яблоней...
- Кто ты ?- спросил Маленький принц. Какой ты красивый!
- Я Лис, - сказал Лис.
- Поиграй со мной, - попросил Маленький принц, мне грустно...
- Не могу я с тобой играть, - сказал Лис. - Я не припучен.
- Ах,извини, - сказал Маленький принц, но подумав спросил:
- А как это приручить?
- Ты не здешний, - заметил Лис. - Что ты здесь ищешь?
- Людей ищу, сказал Маленький принц. А как это приручить?
- У людей есть ружья, и они ходят на охоту. Это очень неудобно! И ещё они разводят кур. ТОлько этим они и хороши. Ты ищешь кур?
- Нет, - сказал Маленький принц. - Я ищу друзей, а как это приручить?
- Это давно забытое понятие, - объяснил Лис. - Оно означает создать узы.
- Узы?
- Вот именно, - сказал Лис. - Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как и сто тысяч других мальчиков. Иты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя только лисица, точно такая же, как и сто иысяч других лисиц. Но если ты меня приручишь, мы станемм нужны друг другу. Ты будешь для меня единтсвенный в целом свете. А я буду для тебя один в целом свете...
- Я начинаю понимать, - сказал Маленький принц. - Есть одна роза...Наверное, она меня приручила...
- Очень возможно, - согласился Лис. - На Земле чего только не бывает.
- Это было не на Земле, - сказал Маленький принц. Лис очень удивился:
- На другой планете?
- Да.
- А на той планете есть охотники?
- Нет.
- Как интересно, а куры там есть?
- Нет.
- Нет в мире совершенства! - вздохнул Лис. Но потом он опять заговорил о том же:
- Скучная у меня жизнь. Я охочусь за курами, а люди охотятся за мною. Все куры одинаковы, и люди все одинаковы. И живется мне скучновато. Но если ты меня приручишь, моя жизнь словно солнцем озарится. Твои шаги я стану различать среди тысяч других. Заслышав людские шаги, я всегда убегаю и прячусь. Но твоя походка позовет меня, точно музыка, и я выйду из своего убежища. И потом - смотри! Видишь, вон там, в полях зреет пшеница? Я не ем хлеба. Колосья мне не нужны. Пшеничные поля мне ни о чём не говорят. И это грустно! Но у тебя золотые волосы. И как чудесно будет, когда ты меня приручишь! Золотая пшеница станет напоминать мн етебя. И я полюблю шелест колосьев на ветру...
Лис замочал и долго смотрел на Маленького принца. Потом сказал:
, приручи меня!
- Я бы рал, - ответил Маленький принц, - но у меня так маловремени. Мне ещё надо найти друзей и узнать разные вещи.
- Узнать можно лишь те вещи, которые приручишь, - сказал Лис. - У людей же не хватает времени что-либо узнавать. Они покупают вещи готовыми в магазинах. Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями, и поэтому люди больше не имеют друзей. Если хочешь , чтобы у тебя был друг, приручи меня!
- А что для этого надо делать? - спросил Маленький принц.
