Весь характер Попа строится на желании окружающим, делать для них добро, однако, так как он является человеком религии, то, соответственно, религиозные каноны играют для него также немаловажную роль. Он яростно защищает идеалы православия, никому, не позволяя пошатнуть его веру. Он считает, что каноны православия являются единственно верной религией, которую стоит принимать на веру, так как она корректирует поведение человека в нужную государству сторону, в сторону подчинения, однако он даже не против данного факта, а напротив активно поддерживает данную политику, так как считает, что Русь развалится без содействия православия и без того, во что можно будет верить.
В уездном городе ожидают ревизора, который едет инкогнито «с секретным предписанием». Городничему Антону Антоновичу Сквозник-Дмухановскому и чиновникам, в чьём ведении находятся учреждения города, есть о чём беспокоиться – любой может быть наказан за многочисленные нарушения, если ревизор беспристрастно оценит его работу.
Помещики Бобчинский и Добчинский за ревизора принимают молодого человека, который в гостиничном трактире требует обеда, но не платит и бранится. Именно это причина заблуждения: «и денег не платит, и не едет, кому же б быть, как не ему?». Это был остановившийся в гостинице молодой глуповатый человек, Иван Александрович Хлестаков, который проиграл деньги и по этой причине не может расплатиться и уехать. Бобчинский и Добчинский рассказали о нём городничему.
Теряясь от страха, Антон Антонович едет в гостиницу. Хлестаков поначалу сам испугался и честно рассказал о цели своего путешествия и грозном отце, вызвавшем его из Петербурга ( что было принято за искусную выдумку инкогнито). Чиновники наносят постояльцу визиты и под разными предлогами вручают ему деньги, считая, что раз в получении «взятки» не было отказа, "ревизор" не будет особо придирчив к работе каждого из давших деньги. Парень себе на уме и от денег не отказывается. Любитель прихвастнуть и ободренный всеобщим вниманием, он и сам почти убеждается в том, что является влиятельным лицом. Городничий предлагает Хлестакову переехать в его дом. Жена городничего Анна Андреевна и дочь Марья Антоновна ухаживают за важным гостем, а он каждую уверяет, что влюблён. Дело доходит до того, что принятый за ревизора Хлестаков становится женихом дочери градоначальника. К «государственному человеку» приходят с подношениями и жалуются на городничего купцы. Их сменяет унтер-офицерская вдова, о которой городничий сказал, что она «сама себя высекла». Остальных просителей слуга Хлестакова Осип прогоняет и торопит хозяина с отъездом. Набрав денег и подношений, надавав обещаний, молодой человек уезжает, оставив градоначальника в уверенности, что теперь уж он всех в бараний рог согнет. Начальник почты по указанию городничего, а больше по собственной привычке читать чужие письма, прочитал и письмо Хлестакова, написанное им другу. Из него все узнают правду. И вся эта публика немеет и застывает на месте при появлении жандарма с сообщением о том, что «приехавший по именному повелению из Петербурга чиновник требует вас сей же час к себе».
