Из-за нехватки денег "тонкий" господин делает портсигары на продажу, а его супруга дает уроки музыки Тонкий" господин не только сам почитает высокие чины, но и привил чинопочитание жене и сыну. Когда речь заходит о высоких чинах, вся семья единодушно проявляет свое благоговение:
К сожалению, чинопочитание мешает "тонкому" господину вести себя свободно и естественно даже с другом детства. Высокий чин друга становится для него непреодолимым препятствием. В своем чинопочитании "тонкий" господин теряет чувство собственного достоинства. Прощаясь с другом ("толстым" господином), он стесняется пожать ему руку целиком и поэтому пожимает лишь три пальца Тонкий" господин является трусливым, забитым человеком. Он с рабским почтением относится к тем, кто выше его по чину и положению. Узнав о высоком чине своего друга, "тонкий" господин тут же меняет свой тон с дружеского на официальный, переходит с "ты" на "вы" и т.д.:
автор назвал это произведение "старый гений", т. к он хотел показать, как недобросовестно поступают люди. чиновник, который хочет бедной сторушке, сожалеет о подлости и скупости бессовестного человека, который можно сказать ограбил ихнею семью, и они могут из-за него попасть на улицу.