А. М. Горький в 1894 году написал рассказ "Старуха Изергиль", в который вошла знаменитая "Легенда о Данко". Легенда полна философского смысла, сюжет ее несложен, но ярок, описан красивым языком.
Племя живет в лесу, но с нажитых мест прогоняют его враги -- в еще более дремучий лес, и люди умирают в глубине его от смрада вонючих болот. Есть два пути -- вернуться в рабство или пойти дальше, но что их ждет там?
Молодой юноша по имени Данко убеждает соплеменников, что где-нибудь лес должен кончиться, нужно идти дальше.
И все идут за ним вглубь. Лес все гуще и страшней, начинается гроза. Люди словно превращаются в зверей и срывают свое зло на Данко: это ты завел нас! Тогда он вырывает свое сердце из груди и поднимает над собой будто факел. Горящее сердце освещает путь, и люди идут, забыв про жалобы и слезы.
Выйдя наконец из леса, они радуются солнцу и свету, свободе радуются и смеются, не вспоминая даже о Данко.
А Данко умирает... Но он свое племя от гибели ценой своей жизни.
Горький в этой легенде говорит о том, что лучшая смерть -- погибнуть ради людей их.
Заяц сыграл важную роль в жизни Вани. Во-первых, если бы не заяц, то дед Ларион погиб бы, и сирота Ваня остался бы вообще без родных людей.
Во-вторых, заботясь о зайце, Ваня понял, что такое благодарность, что можно быть благодарным не только людям, но и животным, и явлениям природы, и другим проявлениям мира.
В-третьих, Ваня учился самоотверженности и внимательности. Когда он понял, что заяц хочет пить, он прямиком помчался через лес к озеру, чтобы дать зайцу напиться.
В-четвертых, он учился доводить задуманное дело до конца, не останавливаясь на полпути. Когда ветеринар отказался лечить зайца, Ваня и дед могли бы опустить руки: ну что они сами смогут сделать! Но Ваня и дед идут в город, ищут врача и уговаривают его лечить зайца.
В истории с зайцем Ваня проявил внимательность, заботливость, сострадание и настойчивость.
Накунуне Рождества в город Ингольштадт тайно пришёл Генрих-Лев, герцог Швабский, электор Саксонский очень голодный и усталый стучался ко всем в дверь, но никто его не пустил. Потому что по поверью нельзя в этот день никого впускать, будут несчастья. Герцог весь город и подошёл к последнему дому, постучал, там его впустили, накормили. Это был дом палача. Герцог за гостеприимство посвятил палача в рыцари Швабской короны. И палачь стал Карл фон Эйзенман, но род его на нём и закончился, когда он погиб геройской смертью, сражаясь на стенах Везенберга за своего герцога.