Маша миронова — дочь коменданта белогорской крепости. это обыкновенная девушка, «круглолицая, румяная, с светло-русыми волосами. по своей натуре она была трусливой: боялась даже ружейного выстрела. жила маша довольно замкнуто, одиноко; женихов в их деревне не было. мать её, василиса егоровна, говорила о ней: маша, девка на выданье, а какое у ней приданое? — частый гребень, да веник, да алтын денег, с чем в баню сходить. хорошо, коли найдётся добрый человек, а то сиди себе в девках вековечной невестою.
Повесть «ночь перед рождеством» также принадлежит к циклу «вечера на хуторе близ диканьки». события в повести необычны, фантастичны, похожи на сказку. повествование насквозь пропитано духом фольклора, сказочных преданий и легенд. основное действие вокруг жителя диканьки — кузнеца вакулы, «силача и детины хоть куда», и героя всех поверий — беса. завязкой повести можно считать разговор оксаны, первой красавицы села, с вакулой, влюбленным в нее до беспамятства. оксана дает кузнецу обещание выйти за него замуж, если он принесет ей черевички — такие, какие носит сама императрица. кульминационным моментом повести, бесспорно, является чудесный полет вакулы на черте до петербурга и обратно. в результате он добывает своей возлюбленной башмачки. в развязке вакула мирится с отцом оксаны, с которым был не в ладах, и берет замуж красавицу.
