В последние годы загрязнение окружающей среды стало одной из наиболее актуальных глобальных проблем. В свою очередь, полиграфия — одна из наиболее развитых отраслей промышленности, которая характеризуется высокой степенью концентрации в населенных пунктах, что делает ее влияние на окружающую среду более заметной. Причем в России этот вопрос стоит особенно остро.
Для полиграфистов может показаться странным, но существует расхожее мнение, что полиграфическая промышленность выбрасывает в окружающую среду относительно небольшое количество вредных веществ.
Однако с учетом того, что загрязняющие вещества, поступающие в атмосферу, и сточные воды, попадающие в почву и грунтовые воды, весьма опасны для людей, животного и растительного мира (аэрозоли оксидов свинца, олова, сурьмы, пары хромового ангидрида, пары толуола, бензина и др.), а также того обстоятельства, что большинство полиграфических предприятий расположено в черте города, в зонах жилых массивов и в них фактически отсутствуют санитарнозащитные зоны, защита окружающей среды на этих предприятиях является необходимой и важной проблемой.
За рубежом в 1960х годах начало формироваться направление экологичной печати (Green Printing). Существует ряд типографий, в том числе и в России, позиционирующих себя на рынке как экологически безопасные. Создана и развивается культура экологичного не только производства, но и потребления, функционируют специализированные правительственные и общественные организации. С сожалением приходится признать, что в России в настоящее время отсутствует культура потребления продукции таких производителей. Экологичная печать, конечно, имеет своих идейных приверженцев, но существует в отрыве от массового производства и потребления.
Совершенно другой уровень теоретической и практической проработки проблема безопасной экологичной полиграфии получила за рубежом. Большое количество публикаций посвящено узким нишевым проблемам, например использованию красок на основе растительных масел и органических красителей на основе растительных материалов. Во многих странах действуют программы информационной поддержки предпринимателей по вопросам охраны окружающей среды, выпускаются сборники рекомендаций по экологизации полиграфического производства.
Наиболее перспективный путь решения проблемы защиты окружающей среды — это дальнейшее совершенствование технологических процессов в направлении исключения или сокращения количества поступающих в атмосферу и сточные воды вредных веществ, и максимальное использование переработанных отходов.
