Инструментальная музыка - музыка, исполняемая на инструментах без участия человеческого голоса. Она может писаться как для одного инструмента, так и для нескольких, в т.ч. для целого оркестра.
Инструментальная музыка сопровождает обряды, выражая культурные обычаи народа, и танцы, выражая эмоциональное состояние. Жанров инструментальной музыки много, и у всех них разная цель. Например, этюд нацелен на развитие техники, быстроты движения пальцев, ноктюрны - лирические мечтательные мелодии, исполняемые под окнами возлюбленной под покровом ночи, а рапсодии - инструментальные произведения, в которых звучат народные мелодии разных стран.
Чаще всего инструментальную музыку можно услышать в музыке классической или в джазе в виде импровизаций, попурри либо самостоятельных музыкальных произведений.
Рубежом в истории оркестра стал 1672 год, когда в Лондоне состоялись первые публичные (платные) вечера для слушателей инструментальной музыки. До этого года подобных явлений в музыкальной практике не существовало. Раньше инструментальная музыка была неотделима от торжественных церемоний, культовых мероприятий, оперных спектаклей и носила прикладной, несамостоятельный характер.