Симфоническое творчество Глинки сравнительно невелико по объему. Наиболее значимы в нем «Камаринская», испанские увертюры «Арагонская хота» и «Ночь в Мадриде», «Вальс-фантазия» и оркестровые номера из музыки к трагедии «Князь Холмский». Каждое из них составляет ценную и важную часть его наследия.
Симфонические произведения Глинки (кроме музыки к трагедии «Князь Холмский») не имели сюжетных программ. Но каждое из них отличается яркостью и богатством образов. В них мы находим и личные переживания автора, и впечатления от природы и быта Испании, и зарисовки народной жизни и характеров русского народа.
Главной особенностью симфонической музыки Глинки является ее простота и доступность широким слоям любителей музыки.
Жанр симфонии занимает в творчестве композитора важное место. Он сочинил более 50 симфоний (известно о 41). Композитор обратился к жанру симфонии, когда тот был еще очень молодым, делая первые шаги в своем развитии. С 1766 по 1774 годы Моцарт написал 45 произведений этого жанра, с 1775 по 1791 - меньше 10.
Симфонии довенского периода близки бытовой развлекательной музыке того времени. В зрелые годы симфонии обретают индивидуальное содержание, они становятся сложны в плане драматургии и философского содержания.
Моцарт - создатель лирико-драматической симфонии. Для нее характерны контрасты между частями, между главной и побочной партиями сонатной формы, а также внутри форм.
Темы симфоний мелодически выразительны. Нередко они связаны с мелодиями опер Моцарта; во многих из них слышны интонации бытовой, народной музыки Австрии.