Социальное движение — массовые действия представителей какой-либо одной большой социальной группы или нескольких, направленных на обеспечение групповых или общественных интересов, удовлетворение потребностей.
Большинство социологов склонны рассматривать причины и цели социальных движений как стремление внедрению нововведений в различных сферах социальной жизни. Но социальные движения могут быть направлены и против социальных изменений.
Социальные движения не имеют устойчивого статуса, они, как правило, охватывают не большинство членов общества, а лишь заинтересованные группы и индивидов. Если какое-либо движение получает широкую поддержку в обществе, оно превращается уже в социальный институт.