Воистину, перечень сокровищ, которыми богаты Уральские горы, поражает воображение. Помимо богатейших залежей золота на Урале добывают серебро, медь, платину, алюминий, черные металлы.
Край богат драгоценными камнями: алмазы, изумруды, аметисты, топазы. Повсеместно встречаются месторождения полудрагоценных (поделочных) камней – малахит, яшма, мрамор, александрит, хризолит.
Здесь имеются залежи нефти, газа и угля. На Урале находится крупнейшее в мире месторождение огнеупорных материалов – талька, асбеста, доломита, магнезита.
Порядка 70% разрабатываемых приисков сконцентрировано в трех областях – Свердловской, Челябинской и Тюменской. Меньшая часть находится в Башкортостане, Оренбургской области, а также в Приволжском и Северо-Западном округах.
Среди месторождений преобладают собственные золоторудные и комплексные. Доля россыпей сравнительно невелика – не более 17%.
Наибольшее количество драгоценного металла добывается в Свердловской области. До 75% приисков приходится на россыпи. Остальные представляют собой собственные месторождения и комплексные залежи.
В субтропическом климатическом поясе развиты жестколистные леса. Это умеренно теплый климат с жарким (20-25°С) и относительно сухим летом, прохладной и дождливой зимой. Среднее количество осадков — 400-600 мм в год при редком и недолговечном снеговом покрове.
Обитатели субтропических жестколистных лесов и кустарников при к климатическим условиям этой природной зоны. Лето слишком жаркое, а зима — прохладная и влажная, поэтому животные наиболее активны в весенний и осенний периоды, когда сочетание влажности и температуры самое благоприятное.
Для животного мира субтропических жестколистных лесов и кустарников характерны виды, свойственные как лесам умеренного пояса, так и тропическим (обезьяны, хамелеон, шакал, дикобраз, волк) . Типичны животные, питающиеся семенами древесных растений (желудями, каштанами, орехами, семенами сосен) , — сони, лесная мышь, белки, хомякообразные. Много пресмыкающихся — черепахи, ящерицы, змеи. Из птиц характерны гриф, сокол, зяблик, большая синица.
Значительная часть континентальных районов субтропического пояса занята пустынями и полупустынями на серо-бурых почвах и сероземах. В северном полушарии пустыни, окаймленные полосой полупустынь, достигают максимального развития. В отличие от пустынь и полупустынь умеренного пояса, где зимние температуры отрицательные, в субтропических пустынях и полупустынях средняя температура самого холодного месяца выше 4°, хотя зимой и случаются заморозки. Здесь преобладают засухоустойчивые виды — редко разбросанные деревца и кустарники, не дающие тени, или прижатые к земле в виде «подушек» колючие полукустарники. В субтропических пустынях Северной Америки распространен креозотовый куст с липкими пахучими листочками, содержащими креозот. В почвах из-за сильного испарения капиллярных растворов накапливаются соли, образуются гипсовые и другие коры.
В субтропических пустынях и полупустынях много грызунов и пресмыкающихся, водятся копытные (дикие ослы, газели) , из хищников — гепард, леопард, тигр (в Средиземноморье еще недавно водился лев) . Широко распространены шакалы и гиены.
