Знаменитое сражение в 1380 г. войска московского князя Дмитрия и его союзников с одной стороны против полчищ татаро-монгольского хана Мамая и его союзников – с другой получило название Куликовской битвы.
Краткая предыстория Куликовской битвы такова: отношения князя Дмитрия Ивановича и Мамая начали обостряться еще в 1371 году, когда последний дал ярлык на великое владимирское княжение Михаилу Александровичу Тверскому, а московский князь тому воспротивился и не пустил ордынского ставленника во Владимир. А спустя несколько лет, 11 августа 1378 года войска Дмитрия Ивановича нанесли сокрушительное поражение монголо-татарскому войску под предводительством мурзы Бегича в битве на реке Воже. Потом князь отказался от повышения уплачиваемой Золотой Орде дани и Мамай собрал новое большое войско и двинул его в сторону Москвы.
Перед выступлением в поход Дмитрий Иванович побывал у святого преподобного Сергия Радонежского, который благословил князя и все русское войско на битву с иноземцами. Мамай же надеялся соединиться со своими союзниками: Олегом Рязанским и литовским князем Ягайло, но не успел: московский правитель, вопреки ожиданиям, 26 августа переправился через Оку, а позднее перешел на южный берег Дона. Численность русских войск перед Куликовской битвой оценивается от 40 до 70 тысяч человек, монголо-татарских – 100-150 тысяч человек. Большую москвичам оказали Псков, Переяславль-Залесский, Новгород, Брянск, Смоленск и другие русские города, правители которых прислали князю Дмитрию войска.
Битва состоялась на южном берегу Дона, на Куликовом поле 8 сентября 1380 года. После нескольких стычек передовых отрядов перед войсками выехали от татарского войска – Челубей, а от русского – инок Пересвет, и состоялся поединок, в котором они оба погибли. После это началось основное сражение. Русские полки шли в бой под красным знаменем с золотым изображением Иисуса Христа.
Кратко говоря, Куликовская битва закончилась победой русских войск во многом благодаря военной хитрости: в расположенной рядом с полем боя дубраве спрятался засадный полк под командованием князя Владимира Андреевича Серпуховского и Дмитрия Михайловича Боброка-Волынского. Мамай основные усилия сосредоточил на левом фланге, русские несли потери, отступали и, казалось, что победа близка. Но в это самое время в Куликовскую битву вступил засадный полк и ударил в тыл ничего не подозревающим монголо-татарам. Этот маневр оказался решающим: войска хана Золотой Орды были разгромлены и обратились в бегство.
Потери русских сил в Куликовской битве составили порядка 20 тысяч человек, войска Мамая погибли почти полностью. Сам князь Дмитрий, впоследствии прозванный Донским, поменялся конем и доспехами с московским боярином Михаилом Андреевичем Бренком и принимал в сражении активное участие. Боярин в битве погиб, а сбитого с коня князя нашли под срубленной березой без сознания.
Это сражение имело большое значение для дальнейшего хода русской истории. Кратко говоря, Куликовская битва, хотя и не освободила Русь от монголо-татарского ига, но создала предпосылки для того, чтобы это произошло в будущем. Кроме того, победа над Мамаем значительно усилила Московское княжество.
Трагические события послужили появлению среди достопримечательностей г. Находка в Приморье еще одной — памятника Скорбящая мать. В далеком теперь уже 1965 г. вышел на промысел изнаходкинского порта и не вернулся рыболовный траулер «Бокситогорск». Шторм в в том январе покрыл льдом корпус судна, которое в результате этого потеряло маневренность и утонуло. Погиб, за исключением одного рыбака, весь дружный экипаж в Бристольском заливе (Берингово море). Спустя более 30 лет день гибели рыбацкого коллектива — 19 января стал Днем поминовения всех не вернувшихся с морских путей моряков. А в 1979 г. на сопке воздвигли памятник «Скорбящая мать», символизирующий плач по усопшим в пучине моря. Мемориал, в центре которого скорбящая мать, — это бронзовая фигура женщины, держащей на руках младенца. Она стоит на возвышении и словно всматривается вдаль, глазами выискивая на горизонте силуэт знакомого судна. 7-метровая скульптура на сопке Лебединая высится на фоне двух огромных колонн, выполненных в виде огромных парусов с усеченной верхней частью. Символизируя надежду на счастливое возвращение, они словно защищают хрупкий образ той, кому предназначена судьба ожидания своего «морского волка». Многоступенчатая лестница к памятнику передает череду дней, проведенных без того, кто выбрал такую трудную профессию. У основания памятника расположена доска, на которой высечены все 24 имени погибших. Живые цветы зимой сюда приносят жители Находки и ее гости. С весны до поздней осени богатое разноцветье дарит тем, кто не вернулся домой из промыслового рейса, свою радость и тепло. А скорбящая мать получает от ковра из цветов силу, которая так необходима в ее нелегкой доле. Туристы, приезжающие в город для знакомства с достопримечательностями Находки, могут с высоты сопки увидеть всю красоту пейзажа залива. Мемориал находится под защитой государства с 1987 г., что означает важность и необходимость этого монумента для каждого жителя Находки.
