Название города Самары, как и многих других городов с многовековой историей, имеет несколько версий происхождения, самыми популярными являются две из них. По первой, название произошло от греческих слов самар и ра, первое из которых означает купец, а второе соответствует древнему названию реки Волги, на которой стоит город. По второй версии, Самара, в переводе с одного из тюркских наречий, означает степная река. Святым покровителем города считается Алексий, идейный вдохновитель Куликовского сражения и воспитатель Дмитрия Донского. Как гласит легенда, в 1357 году, находясь недалеко от места, на котором позже была построена Самарская крепость, святой Алексий предсказал, что скоро здесь будет основан город.
Самое раннее упоминание о Самаре относится к 1361 году, в древнерусских летописях. На карте город впервые появился позже на шесть лет – в 1367 году, в результате путешествия купцов из Венеции по фамилии Пицигано.
Годом основания официально считается 1586 – именно тогда началось строительство крепости, получившей имя Самарского города. Основной функцией поселения была охрана границ Руси от кочевых племён и формирование водного пути от Астрахани до Казани.
В 1935 году произошла смена названия города – Самара стала Куйбышевым. В октябре 1941 года в Самару-Куйбышев было эвакуировано советское правительство с его главой Калининым. Кроме того, сюда же перевезли всю труппу Большого театра и других представителей культурной элиты – Шостаковича, Эренбурга, Гладкова, Гилельса и так далее. В 1942 году в городе был построен бункер глубиной в тридцать семь метров для Сталина. В Самару-Куйбышев были эвакуированы также многие заводы, частности, военные, авиационные, по производству топлива. Фактически город Куйбышев (Самара) стал второй столицей СССР.
После войны город вступил в фазу активного развития и быстро стал одним из крупнейших промышленных центров страны. Одновременно и взаимосвязанно с производством стали развиваться такие сферы, как наука и образование.
В итоге, на сегодняшний день в Самаре действуют четырнадцать высших учебных заведения, четыре из которых носят статус университета.
С городом Самарой связаны многие известные имена: под Самарой находится имение Льва Толстого Ясная Поляна; в детстве и юности в Самаре жил Алексей Толстой; в Самарской газете начинал свою литературную деятельность Максим Горький; в 20-е годы здесь жил и работал Ярослав Гашек; в разные годы в Самаре творили Репин, Суриков, Айвазовский, с 1889 по 1893 год в городе жил и работал Ленин. Уже в постсоветское время Самару посещали такие известные писатели, как Аксёнов, Солженицын, Войнович. Среди наших тех, кто живёт и работает в Самаре в настоящее время, известны: сосудистый хирург Георгий Ратнер, основатель российской школы травматологии и ортопедии Александр Краснов и многие другие.
