Наличие устойчивых и подвижных участков земной коры, неравномерное распределение на Земле вулканов и сейсмически активных зон свидетельствует, что эндогенные геологические процессы протекают на различных участках земной коры неодинаково. Такая неравномерность в проявлении эндогенных процессов существовала и в это подтверждается особенностями распространения древних вулканических пород, наличием в геологических породах эпох мощных разрывных нарушений, существенными различиями в строении материковой и океанической коры.
Следует указать на определенную относительность разделения на "устойчивые" и "подвижные" участки земной коры. Совсем устойчивых неподвижных участков земной коры не существует, потому что даже самые "стойкие" древние платформы поднимаются или опускаются на 0,6-1,5 см в год. Но в подвижных областях земной коры скорость вертикальных и горизонтальных перемещений значительно больше. Учитывая разную интенсивность и направленность тектонических движений сейчас принято различать геосинклинали, орогенических области, материковые и океанические платформы.
Геосинклиналях называют участки земной коры, характеризующихся активными дифференцированными тектоническими движениями с преобладанием опускания литосферы, усиленным накоплением осадочных отложений, интенсивным проявлением магматизма и процессами горообразования. Геосинклинальные области имеют, как правило, линейно вытянутую форму длиной в тысячи и шириной в сотни километров. Они часто приурочены к глубоким тектонических разломов, достигают предела верхней мантии. Образование разломов сопровождается дроблением складок земной коры с нарушением их целостного простирания, усиливается вулканическая и сейсмическая активность. Вследствие интенсивного прогибания на морском дне накапливаются осадочные отложения толщиной в сотни и тысячи метров. Главный этап завершается расчленением зоны осадков накопления на многочисленные прогибы и поднятия.
Орогенез иногда рассматривают как заключительную стадию развития геосинклиналей. Действительно, между ними есть определенное сходство: очень большая интенсивность тектонических движений, вулканическая и сейсмическая активность и тому подобное. Но есть и существенные различия. В орогенических областях преобладают восходящие перемещения литосферы. Эффузивный магматизм уступает место магматизма Интрузивные. Общие поднятия земной коры сопровождаются сильным смятию геологических пластов в складки и метаморфизации горных пород.
