Россия - северная страна. Более половины ее территории лежит севернее 60° с.ш., в том числе свыше 20% - за Полярным кругом. Нигде в мире нет такого большого скопления людей в столь высоких широтах (143 млн. человек), как в России Желтиков, В.П. Экономическая география [Текст] / В.П. Желтиков. - Изд. 3-е.- Ростов н/Д, 2004.- С.55. .
В России находится полюс холода Северного полушария, а более 65% ее территории расположено в зоне распространения многолетней мерзлоты. В связи с этим требуются колоссальные материальные затраты на строительство жилья и транспортных путей, отопление, теплую одежду для населения.
Из-за своего северного положения Россия относится к зоне рискованного земледелия, для которой характерны частые неурожаи, вызванные природно-климатическими условиями. Возможности развития земледелия с севера ограничиваются арктическими холодами и многолетней мерзлотой, а с юга - жарким дыханием пустынь и полупустынь, занимающих в центральных районах Евразии самое северное положение в мире.
Россия обладает огромными минеральными богатствами, но основные ресурсы страны расположены в самой суровой зоне, поэтому освоение их обходится очень дорого.
Уже ко временам Петра I и Екатерины II Россия сформировалась как самое большое по территории государство за всю историю человечества. Естественно, что ее границы оказались самыми протяженными, а государственные границы необходимо охранять. Для этого нужны достаточно большие военные расходы и многочисленная армия.
И, наконец, необъятные просторы страны требуют развития транспортной сети, позволяющей связать воедино все ее регионы, а это, в свою очередь, требует больших транспортных расходов, что значительно повышает цены на перевозимые из одного района в другой продукты труда. Для поддержания в хорошем состоянии транспортных магистралей в суровых климатических условиях также необходимы большие затраты.
Из крупных государств лишь Канада имеет сходное с Россией положение в довольно высоких широтах на северной окраине материка. Самые южные районы Канады находятся на широте горных районов Дагестана и Владивостока, а северная материковая окраина лежит на одной широте с центральной частью полуострова Мал. Однако более половины населения Канады проживает южнее широты Волгограда, а к северу от Полярного круга там находятся незаселенные территории.
