Натужно воя, невысоко и кучно над колонной то и дело появлялись "юнкерсы". Капитан направился к роте стремительным шагом, неся на отлете хворостину. Здесь же, позади рва, были всего-навсего дальние подступы к Москве, так называемый четвертый эшелон.Алексей снова вышел на задворки, неся в себе какое-то неуемное, притаившееся счастье.Они несколько минут хохотали, не сходясь еще, мимикой и жестами копируя движения и походку. Остальные бойцы преодолели ров легко и споро, подпирая друг друга прикладами. - Почему вы сюда... Где фронт? - торопясь и все больше пугаясь чего-то непонятного, перебил Алексей.
26 июня 1941 г. в 4 часа утра эскадрилья 207-го дальнебомбардировочного авиаполка 42-й авиадивизии Западного фронта под командованием капитана Н. Ф. Гастелло наносила бомбовые удары по механизированной колонне врага на дороге Молодечно — Радошковичи. Сбросив бомбовый груз на скопившиеся для заправки горючим вражеские танки, самолет Гастелло возвращался обратно. В пути его самолет был подбит снарядом зенитки. Загорелся бензобак. Объятая пламенем машина не смогла бы дотянуть до своего аэродрома. Капитан Гастелло направил горящий самолет в скопление бензоцистерн и автомашин противника. Самолет взорвался, но врагу был нанесен большой урон. Н. Ф. Гастелло и его экипаж погибли. Подвиг коммуниста Гастелло в тяжелый начальный период войны стал символом мужества и героизма.
