Написать я попросил своих товарищей присмотреть где-нибудь для меня взрослого, солидного пса, который бы все понимал и умел вести себя дома и на охоте. мне позвонили и сказали, что есть такая собака в городе орехово-зуеве. хозяин продавал ее не от нужды, а от обиды: поблизости орехова пропали тетерева и куропатки и охотиться стало не на кого. огромный сеттер понравился мне с первого взгляда. навстречу мне он чуть приподнял свою умную, лобастую голову и по приказу хозяина шагнул вперед, сурово и с достоинством. хозяин коротко назначил цену, я не торговался, отсчитал деньги, взял ременной поводок и сам пристегнул его к собачьему ошейнику. к машине мы вышли вместе с хозяевами собаки. томка уселся на заднем сиденье. когда машина тронулась с места, томка вздрогнул и оглянулся. вслед за томкой я тоже посмотрел назад. старый его хозяин все стоял у ворот, жена хозяина вытирала платком глаза. в квартиру пес поднялся как будто спокойно. дома томка весь день лежал, положив морду на низкий подоконник. когда стало трудно различать лица прохожих на улице, он встал, подошел ко мне - я в это время сидел на диване - и неожиданно опустил мне на колени свою тяжелую голову. по легкому, чуть заметному покачиванию собачьего тела я понял, что томка дремлет двадцать минут, полчаса. ноги мои затекли, становилось все труднее сидеть, и наконец я не выдержал. я взял томку за ошейник и легонько тряхнул. пес всхрапнул, доверчиво потянулся ко мне всем телом и только потом открыл глаза. и вдруг. .в собачьих темных зрачках мелькнул ужас. томка оскалил зубы и зарычал злобно, непримиримо. на третий день нашей совместной жизни я понял, что мне не удастся приручить томку: он слишком сильно любил своего старого хозяина. три дня пес лежал в углу, у окна, без сна, не притрагиваясь к пище. он тосковал и мучился, как человек. я тоже мучился. я уже успел полюбить томку за верность. к концу третьего дня я дал телеграмму в орехово-зуево. хозяин приехал за своей собакой тотчас же, с ночным поездом. томка первым услышал его шаги на лестнице. он еще не верил, что это возвращается самый любимый его человек. когда я открыл дверь и хозяин вошел в комнату, томка не бросился к нему. он только завилял хвостом, лег на бок и закрыл глаза. может быть, он опять боялся проснуться. потом он повернулся и, как маленький щенок, опрокинулся на спину. по- собачьему это значило, наверное: "видишь, я не могу жить без тебя. это хорошо, что ты вернулся". в ту же ночь томка уехал со своим хозяином-другом. томкин хозяин понял, что друзей не , а я - что друзей не покупают да деньги: дружбу и уважение надо заработать.
