Жил когда-то в одной деревне старый человек. Не осталось у него ни жены, ни детей, ни внуков: кто умер, кто погиб на войне, кто просто пропал где-то на чужбине. От всех этих невзгод сгорбился старик, поседел. Но смерть все не приходила к нему. Часто сидел он на завалинке своей избушки и глядел на весело играющих детей, а сам все думал о своих пропавших детях. И слезы текли по его лицу.
Однажды зимой возвращался старик из леса с вязанкой дров. Да вдруг началась метель, закружила вьюга. Сбился старик с дороги, присел на пенек и приготовился умирать. И думал старик: "Вот жизнь и Так, видать, замерзну здесь, никто и не вспомнит обо мне. Никому я не нужен. И зачем я только жил?" Внезапно метель стихла, выглянуло солнышко, и кто-то как будто ему на ухо: "Ступай, старик, домой и сделай то, что сделал сейчас я людям, и пусть даже холодной зимой они почувствуют тепло любви, заботы и добра".
Старик все понял, теперь он знал, что ему делать. Он быстро отыскал дорогу домой. А на следующий день пошел на рынок и на все свои деньги накупил всяких сладостей, небольших подарков, игрушек. А когда наступил вечер, он стал обходить дома своих соседей и оставлять под окнами свои скромные подарки. Здесь оставит тряпичную куклу для девочки, у которой никогда не было ни одной игрушки, там положит саночки для мальчишки-сорванца, там расписной платок для бедной вдовы. Всех обошел, никого не забыл. А наутро только и было в деревне разговоров про какого-то волшебника, который спустился с неба на золоченых санях и разбросал свои подарки. А кто-то из жителей даже вроде бы видел этого волшебника и рассказывал о нем как о большом седом человеке с огромной белой бородой. Все это произошло в морозную зимнюю ночь, поэтому люди и стали называть этого волшебника Дедом Морозом.
На следующий год все повторилось. Снова утром после новогодней ночи под окнами домов люди находили подарки. В последующие годы люди стали специально вывешивать мешочки, чтобы старик-волшебник смог складывать в них свои гостинцы. А у кого мешочка не оказалось, тот просто вывешивал свой чулок или носок.
Давно уже помер тот старик. Никто так и не узнал, что именно он был тем самым "волшебником", кто приносил людям радость в холодные зимние ночи. Но вот что странно: с тех пор в новогоднюю ночь во всех домах под нарядными елками стали появляться различные подарки и для детей, и для взрослых. Кто бы это мог быть?
Существительные мужского рода с нулевым окончанием относятся ко 2-му склонению.