В Соединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии к западу от европейского континента расположены два больших острова. Больший из них называется Великобританией, а меньший - Ирландией. Эти два и 5 500 меньших островов образуют Британские острова. Остров Великобритания состоит из Англии, Шотландии и Уэльса: остров Ирландия разделен на Северную Ирландию и Ирландскую Республику. Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия образуют Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Великобритания (Соединенное Королевство) - это официальное название страны, иногда называемое Великобританией, которое, строго говоря, является только географическим названием. Великобритания омывается Атлантическим океаном и Ирландским морем с запада, Северным морем с севера и Запада. Она отделена от европейского континента проливом Ла-Манш. Самая узкая часть Ла-Манша называется Дуврским проливом. Великобритания не очень большая страна. Её территория составляет около 244 000 квадратных километров, и ни одна точка страны не находится дальше 120 километров от моря. В то же время, население Великобритании является третьим по величине в Европе, составляя около 60 миллионов человек. Неправильно называть всех, кто живет в Соединенном Королевстве 'англичанами', так как это имя только для тех, кто живет в Англии. Жители Уэльса называются валлийцами, а жители Шотландии - шотландцами. Правильное общее название для английского, шотландского и валлийского населения - британцы. Тех, кто живет в Северной Ирландии, называют ирландцами. Климат Британских островов обычно мягкий; зимой здесь редко бывает холодно, а летом никогда не бывает слишком жарко. Это связано с теплым течением Атлантического океана, Гольфстримом. Британия всегда была известна как Страна Туманов, но теперь это не совсем так из-за климатических изменений: там, возможно, меньше туманов, чем в любой другой европейской стране. В Великобритании нет высоких гор и длинных рек. Самая высокая гора - Бен-Невис в высокогорье Шотландии, а самые длинные реки - Северн и Темза. Географически Великобритания имеет очень удобное положение, находясь на перекрестке дорог из Европы в Америку. Это одна из причин, по которой Великобритания была (и остается до настоящего времени) одной из ведущих мировых держав. Столица страны - Лондон. Он расположен на берегу реки Темзы. Британия имеет древнюю и славную историю. Это была великая "империя, где солнце никогда не заходит". Она дала миру многих известных ученых, писателей, политических лидеров и исследователей, таких как Ньютон, Дарвин, Дрейк, Шекспир, Черчилль и другие. На протяжении веков Британией правили монархи. Конституционная монархия все еще сохраняется в стране, хотя это практически не более, чем традиция и дань Королева Елизавета II является главой государства. Ее полномочия ограничены парламентом, который избирается каждые четыре года. Лидер партии, получившей большинство голосов на выборах, становится премьер-министром. Фактически он становится главой государства и формирует Кабинет Министров. Вторая по величине партия формирует официальную оппозицию.
After school, I decided to go to university. I CHOSE St Andrews University in Scotland. At that time I DIDN'T KNOW much about the University but when I arrived there, I liked it at once. Now I'm in my last year and I wish I COULD stay here forever! St Andrews University is a truly special place. It WAS BUILT 600 years ago and it is one of the oldest universities in the English-speaking world. It has many traditions – for example, the ‘May Dip’. It is held on the FIRST of May every year. All the students run into the North Sea at sunrise to celebrate the coming of spring and for good luck in their exams! One of my classmates said that the tradition HAD HELPED him to pass his exams last summer. For me the ‘May Dip’ was the COLDEST experience of my life! Because the weather is famously cold, St Andrews students designed THEIR own uniform which consists of a warm jacket, jeans and boat shoes. The uniform MAKES us all look the same, but it is the only way to keep warm!