Сапфирами в древности называли самые разные синие камни - от сапфира до лазурита. В начале XIX в. обнаружилось, что сапфир и рубин представляют собой ювелирные разновидности корунда. Вначале сапфиром именовалась лишь синяя разновидность, прозрачным корундам других цветов, кроме красного, присваивали особые, сугубо торговые названия: например, зеленый корунд называли восточным перидотом или восточным изумрудом, желтый - восточным топазом и т. д. Такого рода названия нередко вводили в заблуждение. Сегодня под названием «сапфир» понимают ювелирные корунды любого цвета, кроме красного, - рубина. Цвет сапфира теперь принято указывать специально. Например: зеленый или желтый сапфир. Если же говорится просто «сапфир» - речь идет только о синем камне. Бесцветный сапфир называют также лейкосапфиром, оранжево-желтый - падпараджей (по-сингальски - «цветок лотоса») (7). Резкой границы между сапфирами розовато-фиолетовых тонов и рубином не существует. Светлые красные, розовые и фиолетовые корунды обычно относят к сапфирам: ведь среди сапфиров они котируются довольно высоко, а как рубины их считали бы низкосортными. Хромофором в синем сапфире служат железо и титан, в фиолетовом - ванадий. Незначительная примесь трехвалентного железа придает сапфиру
Сапфир считают камнем верности, скромности, целомудрия. Это прозрачный корунд (окись алюминия) синего цвета. Своим неповторимым цветом сапфир обязан соединению в нем титана и железа. Другие оттенки камня, кроме синего, называются «фантазийными». Корунды оранжевого цвета называют падпараджа. Сапфир считается символом небесного купола, камнем размышления и созерцания. Жрецы храма Юпитера постоянно носили в перстне сапфиры цвета василька. Сапфирами украшали одежду священнослужителей в Иудее, в Индии. Они украшали корону Клеопатры. Считается, что синий цвет сапфира и его энергетическое поле успокаивают, снимают возбуждение, унимают разбушевавшиеся страсти. Сапфир — камень холодный и чистый, поэтому считается камнем девственности.