Древнейше из известных наземных растений – псилофиты (ныне более известные как проптеродофиты) . Появились в силурийском периоде и достигли разнообразия в девонском. Псилофиты разделяют на ринофиты, зостерофиллы и тримерофиты. Один из древнейших псилофитов относится к роду куксония. Самые древние куксонии росли на нашей планете в силурийский период. Это растение имело на верхушке стебля вильчатое раздвоение с большим одиночным спорангием на каждом. На стебле у куксонии не было листьев. В середине двадцатого века чешский палеоботаник обнаружил в отложениях ордовикского периода побеги с листьями. По этим окаменелостям он описал двух древнейших наземных растений - крейцеллу и бойофитон, родственных современным плаунам. А в кембрийских отложениях Сибири был райден отпечаток, предположительно растительного происхождения. Предположительное древнее растение назвали алдафитон. Это позволяет предположить, что история наземных растений началась намного раньше, чем принято считать. Однако скорее всего, останки, вышеописанные якобы растительного происхождения не являются таковыми. Так или иначе древнейшим из наземных растений пока является куксония силурийского периода.
Особенности эволюции человека на современном этапе. Как уже отмечалось, с возникновением человека биологические факторы эволюции постепенно ослабляют свое действие, ведущее значение в развитии человечества приобретают социальные факторы. Овладев культурой изготовления и применения орудий труда, производством продуктов питания, устройством жилищ, человек настолько защитил себя от неблагоприятных климатических факторов, что отпала необходимость в его дальнейшей эволюции по пути преобразования в другой, биологически более совершенный вид. Однако в пределах сформировавшегося вида эволюция продолжается. Следовательно, биологические факторы эволюции (мутационный процесс, волны численности, изоляция, естественный отбор) по-прежнему имеют определенное значение. Мутации в клетках человеческого организма возникают в основном с той же частотой, которая была характерна для него в Так, примерно один человек из 40 000 несет вновь возникшую мутацию альбинизма. Близкую частоту имеют мутации гемофилии и т. д. Вновь возникающие мутации постоянно изменяют генотипический состав отдельных популяций человека, обогащая их новыми признаками. В последние десятилетия темп мутационного процесса в некоторых районах планеты может несколько повыситься из-за локального загрязнения окружающей среды химическими веществами и радиоактивными элементами. Волны численности еще сравнительно недавно играли заметную роль в развитии человечества. Например, завезенная в 16 в. в Европу чума унесла жизни около четверти ее населения. К аналогичным последствиям приводили вспышки и других инфекционных заболеваний. В настоящее время численность населения не подвержена таким резким колебаниям. Поэтому влияние волн численности как эволюционного фактора может сказываться в очень ограниченных локальных условиях (например, стихийные бедствия, приводящие к гибели сотен и тысяч людей в отдельных районах планеты) . Роль изоляции как фактора эволюции в была огромной, о чем свидетельствует возникновение рас. Развитие средств передвижения привело к постоянной миграции людей, их метисации, в результате чего на планете почти не осталось генетически изолированных групп населения. Естественный отбор. Физический облик человека, сформировавшийся около 40 тыс. лет назад, почти не изменился до настоящего времени благодаря действию стабилизирующего отбора. Отбор идет на всех стадиях онтогенеза современного человека. Особенно четко он проявляется на ранних этапах. Примером действия стабилизирующего отбора в популяциях людей является значительно большая выживаемость детей, масса которых близка к средней величине. Однако благодаря успехам медицины в последние десятилетия отмечается снижение смертности новорожденных с низкой массой тела — стабилизирующий эффект отбора становится при этом менее действенным. В большей степени влияние отбора проявляется при грубых отклонениях от нормы. Уже при образовании половых клеток погибает часть гамет, формирующихся с нарушением процесса
