Модифікаційна мінливість є не спадковою. Це зміни ознак організму, спричинені змінами умов середовища життя і не пов’язані зі зміною генотипу. Ступінь вираженості змін прямо залежить від інтенсивності і тривалості дії на організм певного чинника. Приклад таких змін є засмага у людини, але ж нащадкам така ознака не передається. Викривлення кісток нижніх кінцівок унаслідок рахіту зберігається протягом усього життя. Але в батьків, які в дитинстві перехворіли на рахіт, діти можуть народитися нормальними, якщо вони своєчасно отримували необхідну кількість вітаміну Д.
Модифікаційна мінливість відіграє виняткову роль у житті організмів, забезпечуючи їх пристосованість до мінливих умов середовища. Наприклад зміна шерсті ссавців під час осіннього линяння на густішу забезпечує захист від дії низьких температур, а засмага людини – від шкідливої дії сонячного випромінення. Але, якщо організм опиняється в незвичних для себе умовах, з якими не доводилось постійно стикатися їхнім предкам, то корисних модифікаційних змін не відбудеться.
В природе они являются важной цепью питания: на них охотятся более крупные животные. К тому же те виды, которые обитают около рек, ставков и подобных водоемов очищают их от водорослей и ряски. Они поедают червяков, мушек и мелкую рыбу. Для человека гусеобразные играют большую роль в качестве предмета любительской охоты. Охотятся на них при ружья, хотя браконьеры незаконно применяют другие виды оружия и для их ловли. Тем самым подрываются естественные запасы ценных птиц. Они обладают ценным мясом, высококачественным пухом и пером, пуховыми шкурками. Большая их часть одомашнена, чем объясняется и хозяйственное значение отряда этих птиц для человека, хотя гусеобразные приручаются не так уж и легко. Человек, разводя этих птиц, кроме мяса и пуха получает еще и яйца и жир.
Так как интенсивность света в воде резко снижается, у многих водных растений в клетках эпидермиса имеются хлорофилловые зёрна.
У водных растений слабо развиты или даже отсутствуют сосуды в проводящих пучках.
Почти все водные растения размножаются вегетативно. Некоторые водные растения (Наяда, Роголистник) опыляются под водой; у других цветки поднимаются над водой, где и происходит опыление. Семена и плоды распространяются птицами либо водными течениями.
Широкие плоские листья кувшинок растению распределить вес по большой