Большая часть Урала располагается в умеренном климатическом поясе. Вытянутость Уральских гор вдоль меридиана обусловливает большой набор природных зон в предгорьях. Через Урал к Западно-Сибирской равнине, по существу, протягиваются те зоны, которые пересекают субширотно соседнюю Восточно-Европейскую равнину в ее восточной части. В пределах Урала эти зоны отклоняются южнее' из-за охлаждающего влияния более значительных абсолютных высот. С севера на юг полярные пустыни Новой Земли и тундра Пай-Хоя последовательно сменяются тайгой, смешанными (преимущественно мелколиственными) лесами — вплоть до луговых и сухих степей Южного Урала. Наибольшие площади расположены в умеренном климате и заняты таежными лесами. Причем в Предуралье господствует елово-пихтовая тайга, а в Зауралье к этим хвойным породам добавляется сибирский кедр, знаменитый своими кедровыми орешками (правильное название этого могучего дерева — сибирска)
