Параллели, меридианы и образуемая ими градусная сеть позволяют точно указывать какие-либо места на поверхности Земли.
Параллели представляют собой окружности, параллельные экватору. При этом экватор принимают за 0°. Те окружности, которые находятся в северном полушарии, обозначают так: 10° с. ш., 35° с. ш. и тому подобное. Параллели южного полушария подписывают сокращением ю. ш.
Понятно, что параллелей можно провести сколько угодно. Можно проводить через один градус, можно через десять, а можно и через долю одного градуса. Все зависит от точности измерения.
Меридианы — это линии проведенные от Северного полюса до Южного. Они представляют собой полуокружности. Их также можно провести сколь угодно много, в зависимости от точности измерения. Начало отсчета меридианов ( нулевой меридиан ) было выбрано произвольно (то есть для этого не было причины, связанной с особенностями Земли), и находится оно в Гринвиче (это пригород Лондона). Измеряются меридианы также в градусах с подписью в. д. (восточной долготы) или з. д. (западной долготы).
