Южная Америка - самый влажный материк. Эта оcобенность климата объясняется совокупным действием климатообразующих факторов. Экватор пересекает материк в северной части, и к нему сходятся пассаты обоих полушарий. В отличие от Африки ветры и северного и южного полушарий приходят со стороны Атлантического океана, а значит, несут тёплый влажный воздух. Отсутствие крупных орографических преград позволяет влажному воздуху проникать в глубь материка и приносить влагу. Максимальное количество осадков (более 3000 мм. ) выпадает в предгорьях Анд. На западных склонах Анд, близ их северного окончания, дожди выливают за год столько воды, что, не стекая, она могла бы покрыть землю слоем до 15 метров. На большей части материка годовое количество осадков не меньше 1000 мм. На материке находится самое влажное место на Земле. Материк находится в субэкваториальном, экваториальном, субтропическом, тропическом и умеренном климатических поясах.
На территории Южной Америки протекает самая большая река Земли — Амазонка. Речной бассейн ее по площади равен Австралии. Вторая по величине река материка — Парана. Стекая с Бразильского плоскогорья, она образует водопад Игуасу высотой 72 м. Он представляет собой целую систему водопадов, протянувшихся на 3 км. покот их слышен за 20-25 км. В нижнем течении Парану называют Ла-Платой, что в переводе с испанского означает «серебряная река» . Третья по величине река материка — Ориноко. На одном из притоков этой реки находится самый высокий водопад в мире — Анхель, что в переводе с испанского означает «ангел» . Его высота — 1054 м. Южная Америка богата озерами. Самое примечательное — озеро Титикака. Это самое большое высокогорное озеро, расположено оно в Андах. В этом озере соли больше, чем в других пресноводных озерах, так как в него впадает 45 рек и ручьев, а вытекает лишь одна. Температура воды в озере постоянна
Розташування значної частини Південної Америки в екваторіальних і тропічних широтах забезпечує надходження на її територію величезної кількості сонячного тепла. Це обумовлює високі показники температур та їх незначні коливання протягом року на рівнинних просторах материка, за винятком його південної частини, яка перебуває у відносній близькості до Антарктиди і розташована в помірних широтах. Пасатна циркуляція має важливе значення для забезпечення рівнинної частини материка вологою. Повітряні маси, які сформувалися над Атлантичним океаном, майже безперешкодно проникають усередину внутрішніх рівнин, а теплі течії поблизу східних берегів підсилюють вологість повітря, яке надходить на материк.
