В средние века папа и император Священной Римской империи считались соправителями всего христианского мира,
еще в не столь далеком конфликты между ними во многом влияли на историю всей Центральной Европы.
Христианская церковь в период раннего средневековья. Огромную роль в укреплении господства феодалов и в подавлении борьбы
народных масс против феодальной эксплуатации играла христианская
церковь в Европе. Пользуясь религиозными средствами идеологического
воздействия на людей, церковь выступала в качестве защитницы интересов
господствующего класса и видела свою основную задачу в том, чтобы
примирить трудящихся с их тяжёлым положением в феодальном обществе
Христианство, как и всякая сложившаяся религиозная идеология,
представляет собой определённую систему взглядов и соответствующих им
учреждений. Феодальный строй держался не одними только средствами
насилия. Церковь потому и играла в средние века крупную социальную роль,
что в её распоряжении были тонкие и универсальные средства принуждения —
специфические религиозные идеологического воздействия.
Церковь внушала людям, что человек от природы склонен к греху и не может
без церкви рассчитывать на на получение «блаженства»
после смерти в потустороннем мире. Библейская сказка о грехопадении
Адама и Евы, соблазнённых дьяволом и ослушавшихся веления бога, за что
все их потомки (т. е. всё человечество) осуждены нести на себе тяжесть
этого преступления, а также учение о грехах, совершаемых каждым
человеком, стали в руках церкви орудием духовного террора.
Па́пство — богословский и религиозно-политический институт католицизма, устанавливающий Па́пу Ри́мского видимым главой всей Католической церкви. Папа также является верховным правителем Святого Престола, вс суверенной территорией которого является Ватикан, где находится его постоянная резиденция.Папа осуществляет верховную законодательную власть в Церкви: папа (и Вселенский собор) имеет право издавать законы, обязательные для всей Церкви или для её части, толковать их, изменять или отменять их действие.
Законы, издававшиеся соборами и папами по вопросам церковной дисциплины, назывались канонами. Их объединяли в специальные канонические сборники — кодексы канонического права. Уже Халкидонский собор (451) выпустил такой сборник.
Средневековое каноническое право было кодифицировано в неоднократно переиздававшемся «Своде юридических канонов» (лат. Corpus Juris Canonici). Наиболее часто используемым его вариантом было лейпцигское издание 1876—1884 годов.