В 1928 г. в Казахстане открыт первый педагогический институт, которому позже присвоено имя Абая. В 1931-1932 гг. были открыты Уральский и Кзыл-ординский пединституты. Первенцем сельхозвузов стал Алма-атинский ветеринарно-зоотехнический институт(1929 г.), затем Казахский сельскохозяйственный институт (1930 г.). В марте 1931 года начал свой первый учебный год Алма-атинский медицинский институт (АГМИ) над которым шефствовала Ленинградская военно-медицинская академия.
В 1934 году открыт Казахский государственный университет им. С.М. Кирова. В 1940 г. в нем действовало 15 кафедр. В 1934 г. в столице открылся Казахский горно-металлургический институт, положивший начало подготовке инженерно-технических кадров. В Уральске, Семипалатинске, Петропавловске, Чимкенте, Актюбинске, Караганде, Кустанае были открыты учительские институты.
Накануне Великой Отечественной войны в Казахстане действовало 20 вузов, 118 средних специальных учебных заведений, в которых обучалось около 40 тыс. человек. За короткий срок было подготовлено около 10 тыс. специалистов высшей и 20 тыс. средней квалификации.
В вузах и техникумах различных регионов страны обучалось около 20 тыс. казахстанцев. Большой вклад в становление высшей школы внесли С.Д.Асфендиаров, Т.Жургенев, С.Сейфуллин, А.Байтурсынов, М.Ауэзов, К.Жубанов.
Были созданы техникумы - горный, финансовый, нефтяной, сельскохозяйственный, транспортный. В 1940 г. в республике действовало 118 техникумов.
Вузы и средние специальные учебные заведения отражали сырьевой характер промышленности. Вузы испытывали недостаток в выпускниках средней школы, особенно казахской молодежи.
В годы довоенных пятилеток была заложена основа национальной советской интеллигенции в Казахстане, вышедшей из рабочих и колхозного крестьянства. Был уничтожен тот тонкий слой интеллигенции, который сложился до революции.
