Феодализм как явление сложился в результате синтеза этих процессов. Зачатки феодализма были еще в Римской империи, именно там впервые появляются отношения колоната. Господин, который был крупным землевладельцев, наделял крестьян собственной землей, они же обязывались определенное количество дней работать в его хозяйстве либо же выплачивать денежную суму в виде налога за пользование своим участком. Это и было зарождением феодальных отношений, расцвет которых придется на раннее средневековье. Первопричиной зарождения феодализма было классовое неравенство крестьян. В собственности богатых семей оказалось большинство земель, что давало им возможность получать большую выручку из производства сельскохозяйственных продуктов. Вместе с доходами постепенно возрастала и власть над более бедными жителями. Из-за монополизма, который развернулся в обществе, бедные крестьяне попадали в зависимость от преуспевающих землевладельцев. При поддержке органов власти, а также военных чиновников, которые имели значительное влияние в тот период, крупным землевладельцам удалось на законодательном уровне закрепить обязанность повинности крестьян. Фактически это было то же рабовладение с маленьким отличием: крестьяне имели право работать на своем земельном наделе.
После падения Римской Империи в течение пяти столетий феодализм окончательно укрепился в Европе. Свободные крестьяне постепенно разорялись от постоянной военной службы и грабежей. Чтобы хоть каким-то образом заработать на жизнь, они вынуждены были обращаться за к феодалам, которые присваивали себе право собственности на их земли и навязывали им ряд повинностей. В конце X столетия закрепощения теряет свою добровольную форму.В отношения феодала и крестьянина вмешивается власть. Монархи имели личную выгоду от процесса закрепощения и фактически насильственно передавали имущество свободных крестьян крупным землевладелицам. Каждый феодал выдвигал крестьянам свои формы повинностей, история говорит о случаях нехарактерного для феодальных отношений либерализма. Некоторые феодалы отказывались от порабощения крестьян и брали за пользование землей только символических налог в форме продуктов. Естественно это провоцировало миграцию крестьян, которая обусловливалась поисками лучшего феодала. В XV веке такие перемещения были запрещены, и крестьянство окончательно закреплялось за одним помещиком. Такое ограничение окончательно стерло грань между статусом раба и крестьянина.
Как не парадоксально, но феодальный строй был необходимым элементом в развитии человеческого общества. Развитие производства в тех исторических условиях было возможно только с применением труда зависимых крестьян, которые имели свою заинтересованность в труде. Повышался уровень обработки земли: зависимым крестьянам следовало собрать большой урожай, чтобы продуктов хватило и феодалу и собственной семье. На основе феодализма будут развиваться первые предпосылки для промышленного производства.
