В царствование Петра Первого были проведены реформы во всех областях государственной жизни страны. Многие из этих преобразований уходят корнями в XVII век - социально-экономические преобразования того времени послужили предпосылками реформ Петра, задачей и содержанием которых было формирование дворянско-чиновничьего абсолютизма.
Обостряющиеся классовые противоречия привели к необходимости усиления и укрепления самодержавного аппарата в центре и на местах, централизации управления, построения стройной и гибкой системы управленческого аппарата, строго контролируемого высшими органами власти. Необходимо было также создание бое регулярной военной силы для проведения более агрессивной внешней политики и подавления участившихся народных движений. Требовалось закрепить юридическими актами господствующее положение дворянства и предоставить ему центральное, руководящее место в государственной жизни. Все это в совокупности и обусловило проведение реформ в различных сферах деятельности государства. Два с половиной столетия историки, философы и писатели спорят о значении Петровских преобразований, но вне зависимости от точки зрения того или иного исследователя все сходятся в одном - это был один из наиважнейших этапов истории России, благодаря которому всю ее можно разделить на допетровскую и послепетровскую эпохи. В российской истории трудно найти деятеля, равного Петру по масштабам интересов и умению видеть главное в решаемой проблеме. Конкретная же историческая оценка реформ зависит от того, что считать для России полезным, что - вредным, что - главным, а что - второстепенным. Предпринимались также попытки более четко разграничить функции и сферы деятельности различных приказов, появились зачатки регулярной армии - полки иноземного строя. Происходили изменения в культуре: появились театр, первое высшее учебное заведение. Но несмотря на то, что почти всем реформам Петра Великого предшествовали те или иные государственные начинания XVII в., они имели безусловно революционный характер. После смерти императора в 1725 г. Россия была на пути превращения совсем в другую страну: из Московского государства, чьи контакты с Европой были довольно-таки ограниченными,
Деятельность Петра создала все условия для более широкого знакомства России с культурой, образом жизни, технологиями европейской цивилизации, что и послужило началом довольно болезненного процесса ломки норм и представлений Московской Руси.
Еще одной важной особенностью петровских реформ было то, что они затронули все слои общества, в отличие от предыдущих попыток российских правителей. Строительство флота, Северная война, создание новой столицы - все это становилось делом всей страны.
Александр Второй пытался решить массу проблем - политических, экономических, военных - доставшихся ему в наследство от отца, Николая Первого. Царствование перешло к Александру в 1855 году, в самый разгар Крымской войны. После того, как Россия потерпела поражение в войне, царю стало ясно, что без кардинальных реформ во всех практически сферах государственной системы правления России не обойтись. В 1861м году царь об'являет отмену крепостного права, частично облегчив положение абсолютно бесправных крепостных крестьян, не имевших права ни на личную жизнь, ни на самостоятельную трудовую деятельность. В 1866м царь начал реформы в российской армии, а также беспрецедентное по тем временам строительство железной дороги по всей территории России. Для изыскания средств для этой цели Соединенным Штатам была продана Аляска, где у Российско-Американской Компании не складывались отношения с некоторыми из местных племен, к тому же на содержание этой колонии уходили значительные средства. Царь вел освободительные войны с Османской империей, притеснявшей христианские народы. В 1864 царь начал реформу судебно-правовой системы России.
Александр Третий больше занимался укреплением экономики страны, разработкой нефтяных месторождений и золотых рудников на территории Российской империи, что росту и укреплению национальной валюты, выпуску золотых и серебряных монет в огромном количестве. Царь также проводил относительно мирную политику, осуществляя сдерживание нарастающей германской военной мощи путем создания союза с Францией и позднее Британией. Союз этот позднее получил название АНТАНТА.