Родился 23 октября 1491 г. в замке Лойола. Испанский идальго (мелкий дворянин), Лойола с молодости посвятил себя военной службе, был офицером в армии Карла V, короля Испании и императора Священной Римской империи. Едва уцелев после смертельного, как казалось, ранения, Игнатий оставил службу и принял постриг в монастыре францисканского ордена. В те годы католикам приходилось выдерживать натиск, с одной стороны, начавшейся Реформации, с другой — «людей Возрождения». И то и другое в равной степени угрожало прежней роли Церкви.Выходцы из возрожденческой Флоренции — представители семейства Медичи на папском престоле привели дела в полный упадок, используя власть в личных политических и финансовых интересах и стремясь быть скорее светскими владыками Италии, чем главами Церкви. В этих условиях в 1534 г. Лойола, пламенно верующий католик, и шестеро его соратников приняли решение создать для Церкви и восстановления престижа Рима Общество Иисуса. Члены организации с самого начала исходили из принципа «цель оправдывает средства» и были готовы на всё для борьбы с ересями .
