Песня про купца Калашникова», написанная в 1837 году, повествует о событиях ХVI века – эпохе царя Ивана Грозного. В «Истории государства Российского» Н. М. Карамзин подчеркивает неоднозначность этой фигуры, противоречия в характере царя: «…имел разум превосходный, не чуждый образования и сведений, соединенный с необыкновенным даром слова…; хвалился милостию и щедростию, обогащая любимцев достоянием опальных бояр и граждан; хвалился правосудием, карая вместе, с равным удовольствием, и заслуги и преступления; хвалился духом царским, соблюдением державной чести, велев изрубить присланного из Персии в Москву слона, не хотевшего стать перед ним на колена, и жестоко наказывая бедных царедворцев, которые смели играть лучше державного в шашки или в карты». Карамзин заключает: «…если иго Батыево унизило дух россиян, то, без сомнения, не возвысило его и царствование Иоанново».
Брак Ягайлы с Ядвигой состоялся в 1386 году. Ягайло получил польский трон, а Литва – католичество. Эта династическая уния Польши с Литвой имела тяжелые последствия для русского и белорусского населения, входившего в состав Литовского княжества. Уния принесла на эту землю не только латинство, но и ополячивание. В Литве появилось польское духовенство, польские чиновники (шляхта). Латинский и польский языки заменили собой русский при дворе литовских князей, польские нравы и обычаи стали вытеснять русские. Так Польско-Литовское княжество стало опорным пунктом западного латинства для организации силового давления на Православную Церковь и на Московское княжество. С тех пор спор между Москвой и Литвой не прекращался несколько столетий. Но жизнь продолжалась. И вот в 1472 году произошло знаковое событие, имевшее значительные последствия для Руси: состоялся брак Ивана III с византийской царевной Софьей Палеолог (первая жена Ивана тверская княжна Мария Борисовна умерла в 1467 г.). Брак с Софьей Палеолог делал московского князя наследником византийских императоров (Палеологи – династия византийских императоров в 1261 – 1453 гг.). София была племянницей последнего византийского императора Константина XI, погибшего при взятии Константинополя турками в 1453 году.
