Більшість інформації про ранню історію держави східних слов'ян ми знаємо з «Повісті минулих літ». Його створив Нестор Літописець у ХІІ ст.
Слов'яни майже не залишили про себе писемних згадок. З візантійських джерел ми знаємо, що вони жили племенами за принципами «військової демократії». До східнослов'янських племінних союзів у VIII-IX ст., за свідченнями Нестора, належали: поляни, древляни, сіверяни, волиняни, уличі, тиверці, білі хорвати.
На становлення Київської держави вплинула політична самоорганізація племінних об'єднань та проникнення в Східну Європу вихідців із Скандинавії (варягів). Вони свого часу проклали знаменитий торговельний шлях «із варягів у греки». Це траса між Чорним та Балтійським морями. Вона починалася на Скандинавському півострові і закінчувалася в Константинополі (Візантії).
Большинство информации о ранней истории государства восточных славян мы знаем из «Повести временных лет». Его создал Нестор Летописец в XII веке.
Славяне почти не оставили о себе письменных упоминаний. Из византийских источников мы знаем, что они жили племенами на принципах военной демократии». К восточнославянских племенных союзов в VIII-IX вв., по свидетельству Нестора, принадлежали: поляне, древляне, северяне, волыняне, уличи, тиверцы, белые хорваты.На становление Киевского государства повлияла политическая самоорганизация племенных объединений и проникновения в Восточную Европу выходцев из Скандинавии (варягов). Они проложили знаменитый торговый путь «из варяг в греки». Это трасса между Черным и Балтийским морями. Она начиналась на Скандинавском полуострове и заканчивалась в Константинополе (Византии).
Первым киевским князем считают Аскольда (860-882)
Название «Киевская Русь» происходит от словосочетания «Русская земля».
В 860 г. князь Аскольд совершил поход на Константинополь и заключил первый известный договор между Русью и Византией.
Кроме Киева, сильный центр власти сформировался также в городе Новгород — крупнейшем торговом центре далеко на севере земли русов. Некоторое время там княжил Рюрик, а после его смерти остался малолетний сын Игорь и название целой династии — Рюриковичи.Регентом Игоря стал Олег (882-912), которого потом прозвали Вещим. В 882 году он повел викингов из Новгорода на юг до Киева. Там обманом убил Аскольда, объединил северные и южные земли Руси и провозгласил Киев столицей и «матерью городов русских».
В 907 и 911 гг. Олег совершил несколько удачных походов на Византию и заключил выгодные торговые договоры, которые предоставляли существенные льготы русским купцам.
После смерти Олега, князем киевским стал Игорь (912-944). Он активно продолжал дело централизации государства, присоединил территории уличей и древлян. В 941 г. Игорь совершил неудачный поход на Константинополь. Флот князя было разбито вдребезги «греческим огнем».
В 944 г. состоялся еще один поход на Константинополь. Византия предложила мир и было подписано русско-византийское соглашение, менее выгодное, чем во времена Олега.
Князя Игоря убили древляне во время сбора дани.Княгиня Ольга (944-964) — жена Игоря и мать Святослава. Она стала регентом при своем сыне. Прежде чем переходить к реформам, княгиня отомстила древлянам за смерть мужа и хитростями сожгла деревянный город.
За время своего правления Ольга осуществила налоговую и административную реформы: внормувала размер дани и ввела погосты (места, куда покоренные племена должны были свозить дань самостоятельно).
Во внешней политике княгиня решила действовать дипломатично. Ольга лично возглавила посольство русов в Константинополь, где сумела вернуть выгодные условия торговых договоров. Она установила дипломатический мир с Константинополем и приняла христианство. А также наладила дипломатические отношения с германским императором и Папой Римским.
Последним викингом на престоле стал Святослав (964-972) - сын Игоря и Ольги. Святослав вырос убежденным язычником, и единственным делом, достойным князя, считал войну.
Он победил Хазарский каганат, вятичей, ясов и касогов. Воевал с Византией за Болгарию и умер от рук кочевых племен — печенегов. Святослав разделил Русь между тремя сыновьями: Ярополком, Олегом и Владимиром.