Сакоку (с японского "страна на замке") — внешняя политика изоляции Японии, проводимая сёгунами из рода Такугава в период с середины 17 по середину 19 веков, после восстания христиан.
На рубеже 16-17 веков на японских островах начался бурный рост развития торговли с европейцами, которые завезли иезуитов проповедующих католичество. На острове Кюсю иезуитам дали возможность на открытие церквей, местные феодалы стали принимать христианство и обращали в него своих поданных. Этим они хотели привлечь в свои порты больше европейских торговых кораблей, что позволило бы им увеличить запасы оружия и получить необходимую поддержку от европейцев в их борьбе с другими феодалами.
Таким образом, появление европейцев на островах Японии вело к обострению междоусобицы среди феодалов и хоть и развитию морской торговли, но, в то же время, вызывало опасность колонизации Японии европейцами. Исходила также опасность и от маньчжуров, подчинивших своей власти Китай с Кореей.
Однако, считается, что основной причиной закрытия Японии стали факторы внутренние. Рост в 15-16 веках сверхбогатых горожан в морских портах Японии, их влияние на устои феодального государства стало таким значительным, что могло пошатнуть сложившуюся власть феодалов в стране. Были изданы указы о запрете занятия внешней торговлей, теперь на это имело право только компания под контролем правительства.
В 1904 году было достигнуто "сердечное согласие"-Антанта, открывшее возможности совместной борьбы против Германии
В 1893 году Россия и Франция заключили между собой военный союз.
Строительство железной дороги так же сыграло роль в развитии. Было заключено множество контрактов на строительство и основание.
Был еще т.н. Четверной союз, - блок Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии, противостоявший в Первой мировой войне странам Четверного согласия и их союзникам. Сложился после присоединения Турции в 1914 г. и Болгарии в 1915 г. к австро-германскому блоку, начало которому было положено австро-германским договором 1879 г.