Основные этапы были следующие:
* Чешский период 1618—1625
* Датский период 1625—1630
* Шведский период 1630—1635
* Франко-шведский период 1635—1648
Итогом войны стал Вестфальский договор, который закрепил следующие положения международной политики:
* Основным актором международной политики является национальное государство, а не феодальный владетель. Король - не более, чем глава государства.
* Государства имеют право самостоятельно устанавливать государственную религию. По этому принципу в Священной Римской империи появились католические и протестантские государства.
* В обществе должна быть свобода совести. По этому принципу прекращалсь притеснение католиками протестантов, а протестантами - католиков\.
* Кроме того, договор предполагал ряд территориальных изменений.
Германия
Стремилась установить мировое господство
Австро-Венгрия
Контроль над Балканами => контроль над движением судов в Адриатическом море => поработить славянские страны.
Англия
Стремилась захватить турецкие владения, а так же Месопотамию и Палестину с их нефтяными владениями
Франция
Стремилась ослабить Германию, вернуть Эльзас и Лотарингию (земли) ; захватить угольный бассейн, претендует на роль гегемона в Европе.
Россия
Стремилась подорвать позиции Германии и обеспечить себе свободный проход через пролив Васбор и Дарданелл в средиземном море. Усилить влияния на Балканах (путем ослабления влияния Германии на Турцию) .
Турция
Стремилась оставить под своим влиянием Балканы, захватить Крым и Иран (сырьевая база) .
Италия
Господство на Средиземном море и Юге Европы.
1916
12 декабря 1916 Центральные державы обратились к США с передать союзникам ноту с предложением о начале мирных переговоров. Антанта отвергла это предложение, подозревая, что оно было сделано с целью, развалить коалицию. Кроме того, она не желала говорить о мире, который не предусматривал бы уплату репараций и признание права наций на самоопределение. Президент Вильсон решил инициировать мирные переговоры и 18 декабря 1916 обратился к воюющим странам с определить взаимоприемлемые условия мира.
Германия еще 12 декабря 1916 предложила созвать мирную конференцию. Гражданские власти Германии явно стремились к миру, но им противостоял генералитет, особенно генерал Людендорф, который был уверен в победе. Союзники конкретизировали свои условия: восстановление Бельгии, Сербии и Черногории; вывод войск из Франции, России и Румынии; репарации; возвращение Франции Эльзаса и Лотарингии; освобождение подвластных народов, в том числе итальянцев поляков, чехов, устранение турецкого присутствия в Европе.
Союзники не доверяли Германии и поэтому всерьез не воспринимали идею мирных переговоров. Германия намеревалась принять участие в декабре 1916 в мирной конференции, полагаясь на выгоды своего военного положения. Дело закончилось тем, что союзники подписали секретные соглашения, рассчитанные на поражение Центральных держав. Согласно этим соглашениям, Великобритания претендовала на немецкие колонии и часть Персии; Франция должна была получить Эльзас и Лотарингию, а также установить контроль на левом берегу Рейна; Россия приобретала Константинополь; Италия - Триест, австрийский Тироль, большую часть Албании; владения Турции подлежали разделу между всеми союзниками.