Сто лет назад США купили группу островов в Карибском море, известную ныне как Американские Виргинские острова. Американские Виргины (до этого — Датская Вест-Индия) были приобретены у Дании за $25 млн, что равнялось полугодовому бюджету датского государства. Причиной продажи стало то, что 200 плантаций сахарного тростника, расположенных на самом плодородном острове этой группы — Санта-Крусе — пришли в упадок. Другой крупный остров Датской Вест-Индии — Сент-Томас — вовсе оказался непригодным для плантационного хозяйства и в итоге стал центром торговли ромом и рабами, а также базой пиратов.
Выгодной сделка оказалась и для США: их территория выросла еще на 346 км². Эта покупка стала последним расширением территории США, остальные же были осуществлены в XIX веке. Начиная с 1803 года США присоединяли к себе земли, принадлежащие Франции, Англии, Испании, России и ближайшему соседу: Мексике. Одни из них были официально приобретены, другие — уступлены прежними владельцами на взаимовыгодных условиях, часть территорий была захвачена насильственным путем.
Смотрите в инфографике АиФ.ru, как расширялась территория США в 1783-1917 годах.
С давних времен люди путешествовали, обмениваясь с соседними поселениями товарами, навыками и идеями. На протяжении всей истории, необъятная Евразия была перекрестком путей сообщения с торговыми маршрутами, которые постепенно формированию известного сегодня Шелкового пути. Здесь торговали шелком, а также другими товарами с народами из разных уголков света. Вместе с тем были созданы морские маршруты, которые связали Восток и Запад водным путем, и были использованы в основном для торговли специями, что дало основу « Пути пряностей ».
Многочисленные сети дорог служили не только для перемещения товаров и предметов роскоши, но также передаче знаний, идей, культур и верований, которые значительно повлияли на историю и развитие цивилизаций евразийских народов. Путешественники рисковали, привлеченные не только торговой деятельностью, но и участием в интеллектуальном и культурном обменах в городах, на территории которых проходил Шелковый путь. Взаимно обогащались культуры народов в области искусства, литературы и науки, а также происходил обмен знаниями о ремеслах и технологиях - все это повлияло на формирование языков и религий.
Эти маршруты существуют с древних времен, но, несмотря на это, название "Шелковый путь" относительно недавнее понятие. Оно было предложено геологом Бароном Фердинандом фон Рихтгофеном в середине XIX века, который назвал систему связей и торговли Die Seidenstrasse, что означает с немецкого Шелковый путь. Этот термин употребляется также во множественном числе, что добавляет ему еще большей загадочности.