В начале XIV в. власть в Галицко-Волынском государстве опять сосредоточивается в одних руках. После смерти оставшихся князей династии Романовичей единственным властелином стал сын Льва Даниловича князь Юрий I Львович (1301-1308).Это был могущественный и умный правитель. Он удачно использовал в сво¬их целях внутренние мятежи происходившие в то время в Золотой Орде. Юрий I вновь расширяет южные границы своего государства вплоть до нижнего течения Днестра и Южного Буга.Юрий I, как и его дед Данило, принял королевский титул, именуя себя королём Руси (то есть Галицкой земли) и князем Владимирии (Волыни). Юрий перенёс свою столицу из Львова во Владимир-Волынский. Он заключил союз с мазовецким князем Казимиром Куявским и женился на его дочери.Также он поддерживал дружеские отношения с немецкими крестоносцами, стремясь иметь союзников в борьбе против Литвы, так как Литва постепенно становилась очень сильным государством.Одним из главных достижений Юрия I было образование в 1303 г. самостоятельной Галицкой, церковной митрополии. В неё вошли несколько епархий: владимирская, луцкая, перемышльская, турово-пинская.Ранее вся Русь входила в состав одной митрополии — Киевской. Однако в конце XIII в. киевские митрополиты перебрались из разрушенного монголами Киева на северо-восток, в Суздаль. Поэтому создание отдельной митрополии имело большое значение для развития украинских земель. Во-первых, назначение Константинопольским патриархом отдельного митрополита для Галицко-Волынского государства демонстрировало всему православному миру его авторитет и могущество. Во-вторых, это была защита политической независимости объединённого княжества. В-третьих, образование своей митрополии предоставляло огромные возможности для развития православной церкви и традиционной культуры.
«..Да, от Сталино мало, что осталось. Город сейчас – это лишь груда развалин, – писал в письме домой один из немецких солдат. – Так как мы отступаем, все подлежит уничтожению. Все до последнего дома. Не останется ничего кроме мусора. Лишь выжженная мертвая страна, совсем непригодная врагам...».
В ходе войны город не только лишился промышленности, но и понес огромные людские потери. Из 507 тысяч человек, проживавших в Сталино на начало Великой Отечественной войны, оккупацию пережили только 175 тысяч.В Сталино немецкие и итальянские войска вошли утром 21 октября 1941 года, сломив сопротивление 12 и 18-й армий Южного фронта, осуществлявших оборону города. До этого в начале октября 18-я армия попала в окружение у поселка Черниговка (Запорожская область) и понесла тяжелые потери: свыше 100 тысяч солдат и офицеров были взяты в плен, 212 танков и 672 артиллерийских орудия – уничтожены. Из окружения вышли лишь около 30 тысяч человек. Практически сразу же после захвата Сталино, быстро переименованного обратно в Юзовку, немцы начали восстановление предприятий города, разрушенных в ходе боев и эвакуации. В своих планах немецкое командование готовило Донбассу роль «восточного Рура» для «тысячелетнего рейха», а потому к восстановительным мероприятиям немцы подошли со всей своей педантичностью. Уже в ноябре вновь заработала частично разрушенная электростанция, благодаря чему в городе было возобновлено освещение учреждений и работа водопроводной сети. В феврале 1942 года были восстановлены шахты «Ново-Мушкетово», 12 «Наклонная», «Бутовка», 5 бис «Трудовская», 1-2 «Смолянка», 4 «Ливенка», 1 «Щегловка» и другие.
Однако в Сталино немцы занимались далеко не одними лишь восстановительными работами. На территории города усилиями оккупантов было создано три концентрационных лагеря, где впоследствии погибли 92 тысячи человек. В место казни и братскую могилу был превращен шурф шахты 4-4 бис «Калиновка» – здесь в ночь на 1 мая 1942 года гитлеровцы жестоко расправились с пятью тысячами обитателей еврейского гетто в Белом карьере. Сбрасывали в ствол шахты жителей и других городов Донецкой области, а всего в шурфе было похоронено не менее 75 тысяч человек. Подпольная борьба Подполье в Сталино было создано еще в октябре 1941 года. Городская партийная организация выделила для подпольной и партизанской борьбы несколько тысяч человек, а для непосредственного руководства ими был создан подпольный обком КП(б)У, состоящий из трех человек. Однако с началом немецкой оккупации система подполья оказалась почти полностью разрушенной, и ее пришлось создавать заново.
Подпольщики проводили диверсионные работы, собирали сведения о движении и составе вражеских частей, передавали информацию о размещении немецких складов и штабов. Велась агитационно-массовая работа – в городе распространялись листовки, проводились устные беседы с населением, передавались призывы к саботажу на шахтах. Помимо подпольщиков, на территории города также действовали 27 партизанских групп и отрядов.
Пытаясь подавить сопротивление, нацисты применяли самые жестокие меры. В приказе начальника штаба верховного главнокомандования вооруженных сил Германии Кейтеля говорилось: «...наличных вооруженных сил для поддержания безопасности будет достаточно лишь в том случае, если всякое сопротивление будет караться не путем судебного преследования виновных, а путем создания такой системы террора со стороны вооруженных сил, которая будет достаточна для того, чтобы искоренить у населения всякое намерение сопротивляться. Командиры должны изыскать средства для выполнения этого приказа путем применения драконовских мер». Такими мерами становились заключения в лагеря смерти, повешения и массовые расстрелы: за каждого убитого немецкого военнослужащего казни подлежали 100 первых попавшихся местных жителей.