xviii столетие вошло в запада как эпоха просвещения. идеология просвещения возникла в xvii в. — ее родоначальником считается философ д. локк (1632-1704), — однако ее расцвет пришелся на следующее столетие. наибольшее развитие она получила во франции, где ее представляют такие мыслители, как вольтер (1694-1778), ш. монтескьё (1689-1755), ж.-ж. руссо (1712-1778) и др. в германии просвещение связано с именами и. гердера, и.в. гёте, и. канта и др., в сша - т. джефферсона, б. франклина и др.
по своему содержанию xviii в. стал продолжением предыдущего и эпохи возрождения. он резко противопоставил себя «мрачному» средневековью, еще более возвысил авторитет и роль разума и науки, сделал исключительно актуальными идеи гуманизма. однако он вовсе не был простым повторением предыдущего. xviii в. завершил новое время и создал все необходимые предпосылки для последующего развития западного мира.
прослеживая и осмысливая эволюцию человечества, философы-просветители разработали довольно стройную и целостную концепцию его прошлого, настоящего и будущего. основу этой концепции составили понятия «естественного состояния», «естественного права», «природы человека», «общественного договора», разума, прогресса, «светлого будущего» и т.д.
согласно данной концепции, эволюция человечества началась с «естественного состояния», покоившегося на «естественном праве», которое в свою очередь соответствовало «природе человека».
последняя, по мнению просветителей, представляет собой совокупность таких качеств и ценностей, как любовь, жалость, сострадание, милосердие, свобода, равенство, братство, справедливость и т.д., которые присущи только человеку и отличают его от всех других живых существ. они являются естественными, поскольку вместе с человеком и выступают одновременно и его свойствами, и его неотъемлемыми, неотчуждаемыми правами. без них и без права на них человек перестает быть человеком. руссо рассматривает свободу как саму сущность человека и человечества, а жалость — как естественный всех общественных добродетелей. руссо является автором известного изречения: «человек рождается свободным, но повсюду он в оковах».
период естественного состояния человечества, под которым имелось в виду первобытное общество, просветители назвали «золотым веком», поскольку он, по их мнению, был отмечен наивысшим торжеством свободы, равенства, справедливости и других принципов и ценностей. вместе с тем все эти принципы ничем не гарантировались, находились под постоянной угрозой и все чаще нарушались, причиной чему служили недостаток любви и избыток соперничества между людьми.
в конце концов общество должно было задуматься об их защите и гарантиях. так возникло государство, а вместе с ним - власть, право и законы. оно возникло не по воле бога, а в результате сознательного соглашения, «общественного договора» между людьми. именно государство должно было гарантировать строгое соблюдение принципов и норм естественного права. вместе с его возникновением прежнее естественное состояние общества уступало место гражданскому. его появление означало также рождение цивилизации.
по мнению просветителей, последующая эволюция человечества показала, что государство плохо справлялось с возложенными на него . общество все дальше отходило от установок естественного права, в нем множились разного рода несвободы, росли неравенство и несправедливость. высшей точкой в этом процессе явился феодализм с его абсолютной монархией, который просветители подвергли суровой и непримиримой критике.
они утверждали, что феодальный строй несовместим с принципами разума и естественного права и посему должен уступить место новому обществу, в котором указанные принципы будут вновь восстановлены. вместе с тем они понимали, что возврат в прошлое, в «золотой век» невозможен. поэтому предлагаемая ими грандиозная программа построения нового общества носила ярко выраженный футуристический характер: она была устремлена в «
