Период второй полвины XIX — начале XX вв. по праву считается серебряным веком русской культуры (подробная таблица представлена ниже). Духовная жизнь общества отличается богатством и разнообразием. Случившиеся после реформ Александра II перемены политического толка были не столь значительны, как перемены социальные и психологические. Получившие большую свободу и пищу для размышлений, учёные, писатели, философы, музыканты и артисты, казалось бы, стремятся наверстать упущенное время. По мнению Н. А. Бердяева, вступив в XX в. Россия пережила эпоху, сравнимую по значимости с Ренессансом, собственно это и есть время Ренессанса русской культуры.
1848-1849 гг. рядом стран Европы прокатилась целая серия революций, события которых вошли в анналы истории под названием «Весна народов». Основным лейтмотивом было полное разрушение феодальной формы правления и создания независимых национальных государств. Французские восстания в феврале, в ходе которых был свергнут король Луи-Филипп I и провозглашена новая Республика, стали последней каплей, необходимой для развертывания многочисленных протестов в других странах. После первых восстаний во Франции в феврале революция постепенно распространилась по всей Европе.
Весной 1848 г. сопротивление абсолютизму усилилось в малых германских государствах, Пруссии и Австрии. Промышленная революция усугубила нищету крестьян и рабочих, потерявших работу из-за современной техники, как показали восстания Силезских ткачей в 1844 г. В первую очередь, революционные действия инициировались со стороны представителей среднего класса и дворянства. Последние выдвигали требования конституционных и представительных правительств, против развития капиталистической практики, которая приводила к большей бедности восстали крестьяне и рабочие.
Распространенное недовольство политическим курсом вылилось в требования более значительной доли участия народа в управлении страной и перестройка политической системы среди монархов, аристократии, армии, церкви и крестьянства, требования свободной прессы и распространение национализма. В Германском союзе остро стоял вопрос объединения страны, а также ликвидации влияния князей и других правящий феодальных представителей в жизнь немецких государств.
Несмотря на то, что во всех случаях власть была восстановлена в течение года, революции повлияли на курс европейского правительства в долго перспективе, подорвав концепцию абсолютной монархии и создав стимул для развития либерализма и социализма.