Свыводом начало восстания. восстание началось 17 сентября 1773 года с указа пугачева, адресованного казакам яицкого войска. с отрядом из казаков-добровольцев, он подступил к яицкому городку, но, не имея артиллерии, не отважился его штурмовать. отсюда пугачев направился на восток к оренбургу, где захватил ряд яицких крепостей и казачьих городков, пополнил свое войско яицкими и оренбургскими казаками, пленными солдатами и оружием. оренбург пугачев осадил 5 октября и около полугода, до 23 марта 1774, держал его в осаде. в первые месяцы восстания выявились свойства пугачева как предводителя массового народного движения: незаурядные смелость, талант, ум и жестокость к военному делу. в своей ставке в бердской слободе пугачев создает "тайную думу", учреждает военную коллегию, которая "главным" войском под оренбургом и поддерживает связь с , действовавшими в отдаленных местах. из бердской слободы отправляются эмиссары с манифестами и указами пугачева, сулившими народу освобождение от крепостной неволи и предоставление иных благ, призывавшими к верной службе новоявленному царю. расчет на поддержку казачьего выступления крестьянством оправдался. к пугачеву в бердскую слободу стекались сотни добровольцев из помещичьих и заводских крестьян, казаков, народностей (башкир, татар, калмыков и они пополняли повстанческое войско, выросшее к концу 1773 года до 10 тысяч человек и имевшее на вооружении до сотни пушек. в ноябре 1773 года отряды пугачева нанесли поражение карательному корпусу генерала кара, двигавшемуся на осажденному оренбургу, захватили в плен команду полковника п. м. чернышева. в начале января 1774 года движение охватило значительную часть территории оренбургской губернии и смежные с ней уезды казанской и тобольской губерний. сложились крупные очаги восстания, где действовали посланные пугачевым атаманы: под уфой – зарубин. екатеринбургом - белобородов, челябинском - грязнов, самарой - арапов, кунгуром - салават юлаев. однако с середины января военная обстановка стала складываться не в пользу пугачева и его атаманов. войска генерала а. и. бибикова повели наступление от берегов волги на восток и, подавляя многочисленные очаги повстанческого сопротивления, неумолимо приближались к оренбургу. наступавший в авангарде карательной армии корпус генерала п. м. голицына в шестичасовой битве 22 марта 1774 года нанес поражение войску пугачева у татищевой крепости, а десять дней спустя разгромил его в сражении под сакмарским городком. пугачев с тремя сотнями оставшихся с ним конников бежал за реку белую, где приступил к формированию нового войска, пополняемого заводскими крестьянами, исетскими казаками, башкирами. с этим, вновь созданным, войском он в начале мая 1774 года перешел к активным действиям и вскоре овладел магнитной крепостью, а вслед за ней карагайской, петропавловской, степной и троицкой крепостями. дальнейшему продвижению к сибири воспрепятствовал корпус генерала и. а. деколонга, разбивший повстанцев в сражении 21 мая у троицкой. пугачев с оставшимся у него отрядом направился было к челябинску, но путь туда ему преградил корпус подполковника и. и. михельсона, впервые встретившийся с ним в бою 22 мая у кундравинской слободы. в ходе дальнейшего преследования михельсон дважды в начале июня наносил удары пугачеву в уральских горах. но его противник, умело используя тактику партизанских действий, всякий раз от неприятеля уходил, сберегая главные свои силы от окончательного разгрома, и снова собирал многотысячные отряды. выйдя в середине июня к берегам камы, пугачев решил повести свое войско к казани. его войска штурмовали казань, ворвались в город, но не смогли овладеть им. новое сражение за казань закончилось разгромом повстанцев. пугачев с тремя сотнями конников бежал на север, где и переправился через волгу. с выходом пугачева на правобережье волги начался подъем массового крестьянского движения. восстание в поволжских губерниях было вызвано обнародованием пугачевских манифестов, провозглашавших освобождение крестьян от крепостной неволи, безвозмездную передачу земли народу и призывавших к истреблению дворянства. восставшие крестьяне и посадские люди поволжских городов стали основным резервом пополнения повстанческого войска. отказавшись от похода на москву, пугачев направился на дон, надеясь найти там поддержку у донского казачества. продвигаясь к югу пугачев занял саранск, пензу, петровск, саратов.
