Если эти границы отодвигаются, то отодвигается и «страна чудес». Там, где кончалась область хорошо известного, греки начинали выдумывать:
на востоке - амазонок, на севере - грифов, стерегущих золото, а на крайнем юге - удивительные сказки об Эфиопии.
Со времен Кира великое царство персов распространилось во все стороны, и с ним ознакомились эллины. Вся Передняя Азия стала теперь легкодоступной, но Индия оставалась неведомой «сказочной страной Востока». До Александра лишь один эллин посетил эту таинственную страну и мог рассказать о ней. Это был Скилак из Карианды. Его послал Дарий. Он спустился на корабле по Инду и доплыл до Египта.
Таким образом, он познакомился с Индией - с долиной Инда и с пустыней к юго-востоку от него. О регионе Декана восточнее Инда и об области Ганга он ничего не знал. Индия кончалась для него пустыней и казалась не столь уж огромной. Обо всем, что он видел, Скилак рассказал без прикрас, по-деловому.
В 1775 году Екатериной II была проведена реформа губернского управления. В предисловии "Учреждения для управления губерний Всероссийской империи" отмечалось следующее: "... по великой обширности некоторых губерний, оныя недостаточно снабжены, как правительствами, так и надобными для управления людьми ...". В основу нового раздела на губернии был положен статистический принцип – количество населения губернии ограничивалось 300 - 400 тыс. ревизских душ (20 – 30 тыс. на уезд). В итоге вместо 23 губерний было создано 50. "Учреждение" предусматривало отраслевое построение местных органов, создание на местах разветвленной сети административно–полицейских, судебных и финансово–хозяйственных учреждений, которые подлежали общему надзору и управлению со стороны глав местной администрации. Почти все местные учреждения имели "общее присутствие" – коллегиальный орган, в котором заседали несколько чиновников (советников и асессоров). Среди этих учреждений были: губернское правление, в котором заседали генерал-губернатор (или "наместник"), губернатор (эта должность сохранялась, но иногда он назывался "правитель наместничества") и два советника; казенная палата (основной финансовый и хозяйственный орган, который возглавлял вице–губернатор или, как его иногда называли, "поручик правителя"); уголовная палата; гражданская палата; приказ общественного призрения (здесь решались вопросы образования, охраны здоровья и т.п.), и некоторые другие. Губернии с новым аппаратом управления получили название наместничеств, хотя наряду с термином "наместничество" в законодательстве и делопроизводстве того времени сохранялся термин "губерния".
